Katalysatorerna eller katterna är en del av avgassystemet som ansvarar för att filtrera bort skadliga utsläpp. Den största nackdelen är den negativa effekten på prestandan när katten täpper igen.
Ur mekanisk synvinkel är katalysatorn en helt onödig komponent. Faktum är att raka rör av avgasröret till och med kan ha en positiv effekt på prestandan.
Slutsatsen är att du kan köra utan katalysator så länge du vill. Problemet med det är den federala lagen, som föreskriver att borttagandet av katalysatorn är olagligt i alla amerikanska stater.
Förbränningsmotorn använder syre och bensin eller diesel för att skapa en blandning som frigör mycket energi när den detoneras. Systemet är briljant i mekanisk mening eftersom uteffekten är betydande från en så liten mängd drivmedel.
Men det finns ett problem - utsläppen. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten hävdar att ett typiskt passagerarfordon släpper ut 4,6 ton koldioxid årligen.
Siffran är baserad på ett fordon som kör 22 miles till gallon och körs 11 500 miles under året. Två metriska ton är en mer realistisk siffra, men det är fortfarande en betydande mängd föroreningar.
För att bekämpa problemet, särskilt med de massiva V8-gasslukarna på 60- och 70-talen, har installationen av katalysatorer gjorts obligatorisk sedan 1975. Studier hävdar att en katalysator gör en betydande skillnad och minskar 75-90 % av gasutsläppen .
Målet med en katalysator är att minska produktionen av kväveoxid, kolmonoxid och oförbränt bränsle genom en värmeinducerad kemisk reaktion.
Katalysatorn är inrymd i ett tjockt metallhölje och har två komponenter:
Reduktionskatalysatorn bryter ner kväveoxiderna till kväve och syre, medan oxidationskatalysatorn omvandlar det oförbrända bränslet till koldioxid och vatten.
Detta är en mycket enkel förklaring men poängen är att katalysatorer kan eliminera upp till 90 % av de skadliga gaserna genom att bryta ner deras kemiska sammansättning till en ofarlig eller åtminstone mindre skadlig substans.
Motorn är perfekt kapabel att köra utan katalysator och skulle utan tvekan klara sig bättre utan den. Det finns absolut ingen risk för skador på motorn, turboladdaren, tändstift, bränsleinsprutare eller någon annan komponent i systemet.
Den enda anledningen till att borttagningen av katalysatorn kan orsaka problem är på grund av O2-sensorerna.
Uppströmssensorn är placerad framför katten, i änden av avgasgrenröret, och mäter utsläppen som kommer direkt från motorn. Den skickar en signal till ECU:n som använder data för att justera luft-bränsleblandningen för att säkerställa en renare förbränning.
Nedströmssensorn är placerad bakom katten och mäter utsläppen som kommer ut ur omvandlaren. Om utsläppen överskrider en specificerad gräns kommer den att varna dig om att katalysatorn är utsliten.
Jag kan inte utesluta möjligheten att en förändring i flödet av avgaser kan ha en effekt på uppströms O2-sensorn och därför störa prestandan, men det är extremt osannolikt.
Nedströmssensorn kommer att upptäcka ett problem och tända kontrollampan, men det har ingen effekt på prestandan och kommer inte att skjuta fordonet i något slags säkert läge. I nästan alla fall är borttagandet av katten konsekvensfritt ur mekanisk synvinkel.
Låt oss klargöra en sak – en helt ny katalysator kommer inte att påverka fordonets prestanda och tillförlitlighet på något sätt. Fördelarna med att ta bort katalysatorn är desamma som om du skulle rengöra den eller byta ut den.
Problemen med katalysatorn uppstår när den täpps igen, vilket är mindre troligt i bensindrivna fordon men ofta i diesel.
Efter varje förbränning öppnas avgasventilen för att låta gaserna rinna ut i avgasgrenröret och mot avgasröret. En igensatt katalysator kommer i vägen, och gasen trycksätts i röret mellan katten och motorblocket.
Motorn vet inte vad den ska göra med dessa gaser och går in i ett säkert (halt) läge som avsevärt minskar effekten och låter dem hitta ut genom den igensatta omvandlaren.
Prestandaproblemet kan vara irriterande, men på turboladdade dieselmotorer kan det också leda till turbofel.
Vi känner alla till grunderna för turbo – avgaser används för att driva turbon som i sin tur tvingar in mer luft i motorn och resulterar i en betydande effektökning. När de inte behövs släpps dessa gaser tillbaka in i avgassystemet.
När katalysatorn täpps igen kan tryckuppbyggnaden förstöra turboladdaren. Jag kan inte berätta exakt hur det händer, men jag har sett vad det gjorde med en väns BMW.
När min Audis omvandlare täpptes igen fanns det tack och lov ett system som automatiskt stängde av turbon, vilket räddade den från skada och gjorde att jag kunde åtgärda problemet.
Oavsett hur vi ser på det kommer svaret alltid att vara nej. Du bör aldrig ta bort katalysatorn. Jag är ingen ekokrigare, men till och med jag är förnuftig nog att lämna en del som minskar utsläppen med 75-90% och som dessutom är helt olaglig att ta bort.
Om din katalysator täpps till behöver du inte nödvändigtvis byta ut den – vi har redan diskuterat hur man rengör katalysatorn på VehicleFreak. Det är hårt arbete eftersom du måste ta dig under fordonet och ta av omvandlaren, men när den väl är avstängd är den ganska lätt att rengöra.
Ersättningskatalysatorer kan hittas för $200-300, men det är fortfarande mycket billigare än en böter du skulle få för att köra utan en. Och när du väl åker fast måste du installera omvandlaren ändå innan du går ut på vägen igen.
Det är inte OK eftersom det varken är lagligt eller miljövänligt. Om din katt blev stulen, kolla med försäkringen hur du går tillväga – du kan komma undan med att köra fordonet till mekanikern eller reservdelsaffären för att få en ny.
Det finns nästan ingen chans att skada motorn genom att ta bort katalysatorn. Bortsett från en varning för kontroll av motorlampan, finns det inga andra problem med att ta bort omvandlaren.
Lagligt är det inte tillåtet att röra katalysatorn med raka rör, men det skulle fungera.
Katalysatorer är vanligtvis placerade under fötterna på den främre passageraren eller föraren. Att ersätta dem med ett rakt rör eller till och med bara borra ett hål genom det kommer att göra bilen högre på tomgång, men kommer inte att märkas när du kör.
Katalysatorer säljs antingen vidare på onlinemarknaden eller säljs till skroten för de ädla metallerna som finns i dem – rodium och palladium.
Att ta bort en väl fungerande katalysator har ingen effekt på gassträckan, men att ta bort en igensatt burk. Men samma effekt kan uppnås genom att byta ut omvandlaren med en ny eller helt enkelt rengöra den nuvarande katalysatorn.
Kontrollampan beror på nedströms O2-sensorn. Om ditt fordon har en, kommer det att upptäcka ett problem med omvandlarens effektivitet och tända kontrollampan.
Det omfattande paketet bör täcka stölden av katalysatorn genom att ersätta dig för kostnaden för en ersättning och arbete som krävs för att installera den.
Om det inte finns ett problem med O2-sensorn kan du köra utan katalysator på obestämd tid. Detta ökar dock dina utsläpp drastiskt och är varken lagligt eller ansvarsfullt.
Enligt viss logik, ju större katalysatorn är, desto mer värdefull är den. Det är därför som bilar med små motorer (exklusive Toyota) i allmänhet inte är lika vanliga som mål. Amerikansktillverkade bilar är också något säkrare än dyra importer som Audi eller Mercedes-Benz.
SUV:arna och lastbilarna är främsta mål på grund av den dubbla katalysatorkonfigurationen och enkel åtkomst till underredet. Toyotas är också ett högprioriterat mål, liksom annan premiumimport.
Katalysatorn är en integrerad del av avgassystemet så för att stjäla det kommer tjuvarna att skära av det framtill och baktill, vilket lämnar ett 1-2 fot långt gap i avgassystemet.
Det är svårt att inte märka det extremt höga och obehagliga motorljudet som kommer under dina fötter. Om din katalysator blir stulen, lita på mig, du vet.
Att byta ut katalysatorn kan vara mycket dyrt, men i slutändan måste det göras för att hålla fordonet trafikdugligt. Miljöfördelarna med omvandlaren uppväger vida alla fördelar du kan ha av en kattradering.
Om du inte har råd att köpa en ersättning, gör ditt bästa för att rengöra den nuvarande och du kommer troligen att få den tillbaka i fungerande form!
Läs fler tips om katalysatorer här:
Hur mycket platina innehåller en katalytisk omvandlare?
Rengöring av en katalysator med lackförtunning
Kan ett avgasläckage orsaka felantändning?
