Flera eftermarknadstillverkare säljer motorintagsluftfilter som de hävdar ger bättre luftflöde och ökar bilens hästkrafter och acceleration som ett resultat. Vissa av dessa företag har många lojala kunder som svär att de har gynnats, särskilt när det gäller prestanda, av att använda dessa högflödesfilter.
Dessa filter är ofta gjorda av bomull eller nanofibrer, och vissa är tvättbara och kan rengöras och smörjas med en speciell olja och sedan återanvändas, med minst ett märke som garanterar att de kommer att hålla en miljon mil. Andra kan rengöras med en luftslang och återanvändas. Många är designade för att direkt ersätta bilens pappersluftfilter som tillhandahålls av fordonstillverkarna; andra återanvändbara konstruktioner ingår i ett friare luftintagssystem som levererar mer frisk luft till motorn.
På ytan är dessa insugsfilter påståenden vettiga. Motorer är som idrottare genom att ju bättre de kan andas, desto snabbare kan de gå.
Oberoende tester har dock funnit att dessa eftermarknadsfilter kan ge liten eller ingen prestandafördel, och vissa typer av återanvändbara filtreringsenheter släpper in mer smuts i motorn. Den smutsen kommer in i motoroljan och de nötande effekterna kan skada interna motordelar. Dessutom säger vissa användare att oljan som sprutas på vissa av dessa filtertyper också kommer in i motorernas luftintagssystem.
EPA har inte testat oljebadade filter eller andra friflödesluftfilter, men de har genomfört tester som jämfört igensatta konventionella luftfilter med nya. EPA fann ingen betydande förlust av bränsleekonomi från ett igensatt luftfilter men fann i ett test av bensindrivna fordon att accelerationen förbättrades med ett rent luftfilter.
Även om det verkar ge en viss trovärdighet till påståenden om att ett återanvändbart fririnnande luftfilter kan förbättra accelerationen i en bil eller lastbil, beror betydelsen av prestandavinsten på fordonet i fråga. Dessutom kostar dessa högpresterande filter mer än konventionella filter, och även om de kan hålla mycket längre, kräver de periodisk rengöring och underhåll istället för periodiskt utbyte. Högflödesfilter och insugssystem dämpar vanligtvis induktionsljuden mindre än vad konventionella pappersfilter gör, vilket kan ge intrycket av bättre prestanda – eller helt enkelt ett önskat ljud – som är värt inträdespriset för vissa förare.
