Att veta vad du vill ha – eller behöver – innan du börjar gå runt med återförsäljare kan spara både tid och pengar. Det ligger i den mänskliga naturen att leta efter ett praktiskt familjefordon som en minivan, men bli distraherad i utställningslokalen av en flashig sportsedan som kostar mer. Dessutom klättrar fler köpare än någonsin ur personbilar och in i lätta lastbilar - sportfordon, minibussar och pickuper. Lätta lastbilar står nu för 55,5 procent av försäljningen av nya fordon. Oavsett modell, om känslor driver dig till ett impulsivt köp, kommer du sannolikt att betala mer och ångra dig senare.
Medan landets ekonomiska återhämtning har varit trög under de senaste åren eller två, var försäljningen av nya fordon fortsatt ganska stark och toppade 16,86 miljoner enheter 2004. Det var en ökning med bara 1,5 procent jämfört med 2003, enligt National Automobile Dealers Association (NADA) ).
Med så många märken och typer av fordon att välja mellan har konsumenterna fler möjligheter än någonsin. Så biltillverkare måste kämpa för varje försäljning. Rekordhöga incitament i form av sänkt finansiering och/eller kontantrabatter, som i genomsnitt uppgick till mer än 3 100 USD 2003, hjälpte verkligen till att flytta metallen. Raj Sundaram, ordförande för Automobile Lease Guide, förutspår genomsnittliga incitament nära $3600 under 2005.
Prisvärdhet är fortfarande en nyckelfråga bland shoppare, särskilt eftersom den genomsnittliga kostnaden för ett nytt fordon nådde $28 050 2004 (enligt NADA). Lyckligtvis var de initiala prisökningarna för 2005 i stort sett måttliga. Många tillverkare förväntas fortsätta erbjuda frestande incitament på några eller alla sina modeller under de kommande månaderna.
Den totala överkomliga bilen har faktiskt förbättrats stadigt, enligt månatliga uppskattningar av Comerica Bank. År 2004 kostade det genomsnittliga nya fordonet 28 050 USD, ungefär 22,4 veckors medianinkomst för familjen. I genomsnitt var nya fordon billigare 2004 än de hade varit under de föregående 25 åren.
Även om bilar är billigare nu för tiden, är det bra att utforska alla dina alternativ och fatta välgrundade, praktiska beslut. I den här guiden kommer vi att beväpna dig med några viktiga överlevnadstips
InnehållFör att få rätt fordon till bästa pris är det viktigt att du gör dina läxor innan du börjar handla. Börja med grunderna.
Bestäm hur mycket du har råd med och hur mycket du är villig att betala innan du handlar ett fordon. Om du, som de flesta konsumenter, måste låna pengar, handla för ett lån innan du handlar ett fordon. Beräkna vad du måste betala varje månad, inklusive ränta. Om du till exempel lånar 10 000 USD i 4 år till 8 procents ränta, skulle dina månatliga betalningar vara 24,41 USD gånger 10, eller 244,10 USD. Att låna samma belopp till 8 procent i 3 år skulle höja de månatliga betalningarna till 313,40 USD (31,34 USD gånger 10).
Tänk också på att du förmodligen kommer att behöva en handpenning på cirka 20 procent (i exemplet ovan, cirka 2000 USD), om inte ditt inbyte är värt så mycket. Summan av ditt lån, handpenning, inbyte och eventuell fabriksrabatt måste täcka bilens pris, samt avgifter och moms. Din bank eller kreditförening kan diskutera lånealternativ för att hjälpa dig att fastställa en realistisk prisklass som passar dina medel och budget.
Att köpa en ny bil är en ekonomisk sträcka för många konsumenter och utom räckhåll för en hel del. Många har vänt sig till begagnade bilar och andra till leasing, i hopp om att slippa en rejäl handpenning och sänka sin månatliga betalning.
Mer än 43,5 miljoner begagnade fordon såldes under 2003, enligt National Independent Automobile Dealers Association. Mer än 13 miljoner bytte ägare i privata transaktioner, men de andra såldes av antingen franchiseavtalade nybilshandlare eller oberoende begagnade bilhandlare.
Att köpa ett begagnat fordon innebär alltid en viss risk, och de flesta av dem innehåller ingen garanti. För att motverka denna oro har nästan alla biltillverkare certifieringsprogram som fungerar via sina återförsäljare. Cirka 1,58 miljoner certifierade begagnade fordon såldes 2003. Programmen varierar, men endast fordon upp till en viss ålder, med mindre än ett specificerat antal mil på vägmätaren, är certifieringsbara. Var och en får en grundlig inspektion hos återförsäljaren, enligt tillverkarens direktiv. Ytterligare garantitäckning ingår. Certifierade begagnade bilar kostar mer, men många konsumenter är villiga att betala extra för den extra sinnesfrid de ger.
När ett större antal konsumenter hamnar i konkurs eller med oöverstigliga kreditproblem, blir även en begagnad bil svår. Kreditutmanade kunder hänvisas till sub-prime-köpare, som är skyldiga att betala räntor som är mycket högre än normen – förutsatt att de kan få kredit överhuvudtaget.
Innan du överhuvudtaget besöker en återförsäljare, samla in så mycket ytterligare information du kan om fordonen i din prisklass. Biltillverkarnas broschyrer och webbplatser kan erbjuda andra relevanta detaljer, såsom exteriörfärg och tillgänglighet av inredningsdetaljer.
Det är alltid en bra idé att besöka en bilmässa om en sådan hålls i ditt område, eftersom de erbjuder en sällsynt möjlighet att jämföra många märken och modeller sida vid sida. Om möjligt, hyr eller låna just det fordon du funderar på, så att du kan ta en längre provkörning.
Kanske är rätt "bil" för dig en "lastbil". SUV, minivans och pickuper betraktas som "lätta lastbilar", som står för mer än hälften av försäljningen av nya fordon. Vissa av dessa fordon är dock höga och/eller långa, så se till att den du vill ha får plats i ditt garage. Dessutom kan kortare förare ha problem med att komma in och ut av höga lastbilar. Titta igenom specifikationerna för fordonet som intresserar dig och jämför dem med liknande modeller.
De flesta lastbilar och stadsjeepar har fyrhjulsdrift, liksom vissa bilar och minivans. Oavsett vilken typ av fordon du väljer, välj en modell med alternativ som passar dina behov, inte bara dina önskemål.
Vissa funktioner kan komma endast som fristående alternativ. Eller så kan de inkluderas som en del av högre utrustningsnivåer och/eller kombineras med andra varor i speciellt rabatterade paket. I allmänhet är det bäst att välja den trimnivå som innehåller de flesta eller alla funktioner du önskar, istället för att utrusta basmodellen med individuella alternativ. Å andra sidan, om du kommer att avsluta med extra funktioner som du annars kanske inte vill ha, kan det vara mindre värde att ta den högre trimnivån.
Alla funktioner kanske inte är tillgängliga med alla trimnivåer i en given fordonslinje, och vissa funktioner kan bara beställas som en del av ett tillvalspaket.
Ta dig tid att jämföra ägarkostnaderna. Tänk på faktorer som försäkringspremier, andrahandsvärden och bränsleekonomi - inklusive om fordonet kräver dyrare premiumbensin. Jämför finansieringspriser från lokala långivare för att hitta de bästa erbjudandena på nya billån. Skillnaden i sådana kostnader kan lägga till hundratals -- till och med tusentals -- dollar till ditt slutliga inköpspris på lång sikt.
Informerade shoppare har ett försprång när de förhandlar om priset. För att få det bästa erbjudandet, planera dina drag och ta dig tid:
Rabatter och incitament är legitima pengar att spara och kommer sannolikt att finnas på många modeller. Incitament placeras på vissa modeller under en viss tidsperiod. De kommer på tre sätt:
I varje fall är tillverkaren – inte återförsäljaren – källan till denna "generositet". Rabatterna är avsedda att stimulera försäljningen av specifika modeller som redan finns på återförsäljarnas partier, så de kommer inte att gälla för en bil som du har "byggt på beställning". Det är faktiskt inte så många som beställer fordon längre, och många återförsäljare är inte ivriga att komplicera sina liv genom att sätta sig in i specialbeställda modeller.
Kontantrabatter annonseras ofta ut. Dessa består av en check som görs från biltillverkaren till köparen, och de kan vanligtvis tillämpas på din handpenning. Som ett alternativ kan du få ett lågräntelån. Räntorna varierar vanligtvis från 0,9 till 7,9 procent APR (årlig procentsats), men de kan vara så låga som noll procent för kortare lån. Endast de bästa kreditriskerna kvalificerar sig för de lägsta räntorna. Om du har svag kredit eller lite kredithistorik, är kursen du kommer att erbjudas säker på att vara högre - ofta mycket högre.
Gör uträkningen för att avgöra vilket som är bäst:lågräntelånet eller pengarna i handen. Kontanter kan låta bra, men i vissa fall kan du spara mer pengar med lågräntelånet.
Återförsäljarincitament är svårare att lära sig om, men de rapporteras i facktidskrifter, som Automotive News, och av vissa tidningar. I grund och botten erbjuder en tillverkare återförsäljare specifika mängder kontanter för att sälja vissa bilar. Om du inte vill ha en av de specifika modellerna kommer dessa incitament inte att gälla för ditt köp.
Kom ihåg att incitament kommer från tillverkaren, inte från återförsäljaren. Tillåt inte en säljare att använda dem som ett sätt att "ge dig en deal" på det slutliga försäljningspriset.
Är "På faktura" eller "under faktura" för bra för att vara sant?Även om det inte finns några rabatter eller incitament på en bil, kan återförsäljaren förmodligen sälja den till fakturakostnad och ändå göra vinst.
Det fungerar så här:Många tillverkare återbetalar till återförsäljare en liten andel av fakturapriset, till exempel 2 eller 3 procent. Dessa "hållbacks" delas ut till återförsäljare som en klumpsumma flera gånger om året.
Tillverkare kan också erbjuda återförsäljare olika kontantincitament för att sälja specifika bilar. Dessa incitament ökar när de säljer fler bilar. Med dessa dubbla "säkerhetsnät" kan återförsäljare göra vinst även om de säljer bilen till, eller ibland under, fakturapris.
Läs mer>Vissa återförsäljare håller sig fortfarande fast vid traditionella hårdförsäljningsmetoder. Andra tar ett snällare, skonsammare förhållningssätt. Om en specifik återförsäljare eller säljare gör dig obekväm, leta någon annanstans. Att köpa en bil ska vara en trevlig upplevelse, så hitta en återförsäljare som gör det. Många återförsäljare är nuförtiden oroliga för att generera nöjda kunder, som kan komma tillbaka igen senare för ett nytt köp.
Även på återförsäljare där stämningen är trevlig är säljarens uppgift att tjäna så mycket pengar som möjligt på varje försäljning. Din strävan som konsument är att få lägsta möjliga pris på bilen du vill ha. Du måste hitta ett lyckligt medium mellan att få en bra affär och att ge säljaren en rimlig vinst. Återförsäljare är trots allt företag. Om de inte gör vinster kommer de inte att finnas kvar länge.
När du är hos återförsäljaren, tänk på dessa tips:
När du är redo att förhandla på allvar med en säljare, kommer du förmodligen att föras till ett "stängningsrum" utanför försäljningsgolvet. Om det finns ett val, be att få bo i ett av skåpen i utställningslokalen. Att vistas i det fria är i allmänhet mindre skrämmande när du möter en intensiv säljare.
Börja med att lägga det första budet som ska ligga på eller lite över fordonets fakturapris. Berätta för säljaren hur du kom fram till detta pris. Förklara att om han eller hon kan möta det eller komma nära, så avslutar du affären på plats. Vanligtvis kommer säljaren att svara med ett moterbjudande som är något lägre än fordonets försäljningspris. Höj sedan ditt initiala erbjudande med stegvisa belopp på till exempel en eller tvåhundra dollar åt gången. Med varje ny siffra kommer säljaren sannolikt att sänka sitt pris på samma sätt.
Vid något tillfälle kan säljaren gå för att "presentera ditt erbjudande för försäljningschefen" (även om han faktiskt inte gör det). Han eller hon återkommer troligen med ett annat bud. Om det är nära ditt senaste erbjudande, försök att stå fast; men om det är betydligt högre, fortsätt förhandlingsprocessen.
Om säljaren går för att "se chefen" en andra gång, kommer hans eller hennes nästa moterbjudande förmodligen att vara återförsäljarens lägsta pris den dagen för den modellen. At this point, decide whether to accept the offer, leave and try another dealer, or keep negotiating.
Once you've reached an agreeable offer, bring up the subject of your trade-in and negotiate that price separately. Getting the absolute lowest figure isn't always worth the aggravation, and can lead to hostility that may be troublesome later. If you show a little willingness to accept a close offer, you may be treated more courteously when you have to return to the dealership. That's human nature. Paying a few dollars more than rock-bottom isn't a tragedy when you're talking about a purchase that runs to many thousands of dollars.
Do you hate to haggle? Here's how to minimize--or even skip--that sometimes-uncomfortable part of the new-car buying process.
Alternative choices range from auto brokers and buyers' agents to buying clubs and online services. They operate differently, but these options usually offer a low-price, no-haggle approach to obtaining a new car or truck.
An auto broker works with a network of dealers to shop on behalf of the buyer for the best price on a new vehicle. A broker looks for a vehicle that comes closest to your color and equipment requirements while netting that dealership's lowest-price offer, which may be within a few hundred dollars of a car or truck's invoice price. A broker will also inform the buyer of any factory rebates or other promotions. Most brokers can assist with financing, trade-ins, and paperwork; and facilitate the final payment. Once the deal is finalized, the car can usually be picked up at the selling dealership or, for an extra fee, the broker will have it drop-shipped to a local dealer or even driven right to your front door. Note, however, that some states ban auto brokers.
Buying services work similarly to auto brokers, selling certain vehicles at deep discounts. Some operate through credit unions; others are affiliated with warehouse-club chains like Sam's Club and Costco. Many clubs will locate a participating dealer in your area that has the vehicle you're looking for and is willing to sell it to you at a predetermined price.
Buyers' agents generally charge a flat fee to the shopper, but get no reimbursement from dealers or other organizations. They simply act on your behalf, using their own resources and negotiating skills to get the vehicle you want at the lowest possible price.
Technology has already transformed the buying process. Most of today's new-car buyers spend at least part of the shopping process on the computer, taking trips to "virtual showrooms" and gleaning valuable information from a variety of Internet sites.
Nearly every automaker has a Web site brimming with product information. Some entertain and inform. Many let you "build" your vehicle of choice, get retail prices, and even apply for a loan and make an appointment with a dealership. Others are little more than online sales brochures.
More than 94 percent of the nation's 21,640 new-car dealers have a Web site, according to the National Automobile Dealers Association. On most, consumers can browse new- and used-vehicle inventories.
Generally, online buying sites enter into financial agreements with a number of auto dealers around the country that pay a fee to be a part of the service. Web sites transmit purchase requests to their participating dealers who respond with prices for that particular model. This means that if you use an alternate buying service, you'll probably still need to go to a dealership for a test drive, to complete the transaction (which may include the usual sales pitch for rustproofing, service contracts, option packages, and other add-ons), and to take delivery.
Some people do purchase vehicles directly over the Internet, without setting foot in a dealership, but they're comparative rarities. Analysts don't foresee this trend growing substantially -- especially since a test drive is essential. If you've already driven the type of car that interests you, however, it is possible to arrange all details of a deal without ever leaving the computer.
Web shopping is convenient, but research shows the price you receive over the Internet may not be the lowest available. Shop around-online and/or in person-to get the best deal.
Remember, much of the preliminary work of buying a new car can be done online, but there is no replacement for spending some time walking dealer lots. While a resource like the Internet or a book can prepare you to go shopping, there's no substitute for touching and driving a vehicle you are considering.
Buying a new set of wheels is a big event. Rushing to complete the deal may be tempting, but it also invites a dealer to take advantage of you. Make sure you understand every charge you're being assessed.
Before you sign anything, read the entire contract. Be certain you understand exactly what you're buying. The salesperson will likely pressure you to sign on the spot, to get a legally binding contract that sets the terms of your purchase. Worse, you may be in a hurry because you're eager to drive off in your new car. Once you sign that document, it's difficult, if not impossible, to get it changed. A little time spent reading now can save you a sizable amount of money later.
If in doubt, take the contract home. Go over it at your own pace, and contact the dealer if you have any questions. If a dealer doesn't want you to take the contract home, get a written purchase agreement that spells out all the details. Once you're satisfied with that agreement, it can be written into a contract. If a dealer won't provide either, it's probably best to walk away from the deal.
Here's what a contract should spell out:
Don't be swayed by low monthly payments if they result in paying a higher total price than is warranted. Too many shoppers think of little beyond the monthly payment, and are easy prey for salespeople who adjust figures to fit that requirement, but which wind up with a far greater total price paid by the end of the contract term.
For more information on car buying and selling, check out the links in the next section.
Uncle Sam has ways of encouraging you to save fuel. A federal gas-guzzler tax is levied on cars that average less than 21.5 mpg in combined city/highway driving based on the EPA's fuel economy estimates. The worst guzzlers can be assessed as much as $7700. This tax does not apply to light trucks, including SUVs and vans. Recently, an element of the income-tax law came under fire because it granted tax credits to businesses that purchased expensive SUVs.
On the other hand, buyers of "hybrid-powered" vehicles, including the Toyota Prius, Honda Civic Hybrid and Ford Escape Hybrid, are eligible for a one-time federal tax deduction of up to $2000. (In hybrid vehicles, the gasoline engine works in tandem with an electric motor to realize improved fuel economy and reduced emissions.) This incentive was scheduled to expire after 2004, but was extended through 2005. Only a $500 deduction will be available in 2006, and nothing after that. Some state and local governments also offer tax incentives for alternative-fuel vehicles.
For more articles on car buying, insurance and related topics, check out the links on the next page.
