I allmänhet tjänar återförsäljarna mest pengar på att sälja begagnade bilar. I ett nötskal är det mycket mer variation mellan begagnade bilar än bland nya bilar, vilket gör det svårare för köpare att jämföra butiker och lättare för återförsäljare att dölja vinst.
Tvärtemot vad många tror är vinstmarginalen på de flesta nya bilar ganska liten. Återförsäljare tjänar vanligtvis mer pengar på att sälja dyrare bilar, såsom stadsjeepar och lyxbilar, men högvolymsmodeller är strategiskt prissatta för att konkurrera med andra märken och modeller, såväl som med rivaliserande återförsäljare. Internet har hjälpt bilköpare att förstå branschterminologi som "återförsäljarfaktura", vilket är vad återförsäljaren betalar tillverkaren för bilen. Det finns också lagar som reglerar vilken information som ska visas för kunden — därav det allestädes närvarande fönsterklistermärket. Matematiken som gick in på prissättningen av nya bilar var tidigare ganska hemlig, men nu är allt i det fria, och en välutbildad shoppare har en bra känsla för hur mycket återförsäljaren kan tjäna på en försäljning och en stark position för att förhandla [källa:Popular Mechanics].
Begagnade bilar är dock ett annat bollspel, eftersom de inte köps eller säljs på en jämn spelplan. Avskrivningen varierar beroende på år, modell och region, och en återförsäljare är inte skyldig att avslöja hur mycket den betalat för bilen. Som sådana kan guider för begagnade bilar, som Kelley Blue Book och NADA Guides, ge riktlinjer för rimliga inbytes-, grossist- och detaljhandelspriser, men de ska inte ses som evangelium. Så länge bilen ser ut att vara i gott skick och priset verkar rimligt jämfört med liknande fordon på marknaden, brukar kunden inte bli klokare. Återförsäljare tenderar att få dessa begagnade bilar billigt också, genom att hämta dem på auktion eller genom låga inbyteserbjudanden till kunder som är ivriga att sätta sig in i nya bilar.
Även om det finns mer vinst i prissättningen av begagnade bilar, tjänar återförsäljare fortfarande pengar på att sälja nya bilar. Många kunder tar tillbaka sina nya bilar till återförsäljare för service, en förlustledare medan bilen är under garanti men lönsam under senare år [källa:Henry].
Finansavdelningen är en annan möjlighet för dealern att göra mål. När priset på bilen har förhandlats startar personen vid ekonomidisken sin egen uppsättning försäljningsargument. Vissa återförsäljare uppmanar kunderna att köpa utökade garantier eller lägga till andra tjänster till bilköpet. De har också varit kända för att kvalificera kunden för ett lån till en takt och sedan citera kunden en något högre kurs, vilket gör skillnaden [källa:Weathers]. Det är rättvist för en bilhandlare att göra vinst. Men vissa tekniker, även om de är lagliga, är fortfarande skumma, och det är fortfarande upp till kunden att vara vaksam.
