Var 40:e sekund stjäls en bil eller lastbil i USA, vilket sammanlagt blir bara mindre än 800 000 stulna fordon per år. Under 2009 stals 258 av varje 100 000 bilar [källa:Insurance Information Institute]. Men medan vissa av dessa bilar stjäls av brottslingar för egen transport, och andra blir stulna av tonåringar som letar efter en joyride, lyfts många av professionella tjuvar. Istället för att dumpa bilarna när resan är över, tar dessa proffs dem till huggbutiker , illegala verkstäder där mekaniker demonterar bilar och säljer dem mot delar. Det är svårt att avgöra hur många stulna bilar som tas av professionella tjuvar. De senaste uppskattningarna visar att siffran ligger på cirka 25 procent [källa:National Highway Traffic Safety Administration].
Professionaliseringen av bilstölder började på 70-talet, när organiserade brottssyndikat började ta över verksamheten med bilstölder från amatörerna. Bilstölder nådde epidemiska nivåer under det decenniet. 1978, till exempel, stals 1 miljon bilar i USA [källa:U.S.S. Senat]. Det var då som illegala kotlettbutiker började öppna upp över hela landet, vilket så småningom föranledde kongressutfrågningar och en rad federala lagar som syftade till att stoppa den nya trenden. På 1970-talets New York City uppskattade NYPD att 55 procent av alla bilar som stulits i staden hamnade i delar [källa:U.S.S. Senat].
Bilstölder har faktiskt trendat nedåt i USA under de senaste tre decennierna. 2006 stals bilar så ofta som var 26:e sekund, men stölderna minskade faktiskt med 17 procent från 2008 till 2009 [källa:Insurance Information Institute].
Men trots brottsbekämpande ansträngningar lever chop-butikerna fortfarande och mår bra i USA, Kanada, Latinamerika, Europa och Japan. I USA stängs endast 12,4 procent av stulna bilfall varje år, och många av de bilar som inte hittas hamnar i professionella bilstöldringar [källa:Insurance Information Institute]. Naturligtvis är det omöjligt att säga hur många av de saknade fordonen som hamnar i delar. Om myndigheterna visste vad som hände med dem skulle fler ärenden avslutas.
Så vad är egentligen syftet med en chop shop? I ett nötskal döljer de identiteten på stulna bilar och vänder dem snabbt och säljer dem i vinstsyfte. Vissa drivs självständigt, och en del är en del av större kriminella nätverk som gäng och maffian. Läs vidare för att ta reda på hur dessa olagliga chop-butiker kan förvandla en stulen bil till kalla hårda kontanter på några timmar.
Riktiga chop-butiker är inte som de vi ser i filmerna - enorma lager med rader av dyra sportbilar och team av mekaniker som skickar gnistor när de arbetar. För att fortsätta arbeta måste huggbutiker vara diskreta och undvika upptäckt av myndigheterna. Polisen slår ibland stora hackbutiker, som en som razziades i Washington State i slutet av 2010 som innehöll delar från 40 olika bilar inuti [källa:Sky Valley Chronicle]. Men de flesta butiker drivs av små hus, bostadsgarage eller obeskrivliga kommersiella utrymmen [källa:U.S. Senaten]. Målet är snabb vändning. Bilar tas in, plockas isär och flyttas ut inom några få timmar.
Chop-butiker är ofta knutna till organiserade brottssyndikat [källa:Statistics Canada]. Små enskilda butiker är en del av ett större nätverk av tjuvar och illegala bärgningsvarvsoperatörer. Tjuvarna stjäl bilar, ofta enligt en lista som tillhandahålls av huggaffären eller bärgningsgården [källa:Onishi]. De kan också ta med bilar som inte är listade och försöka stängsla dem (gör ett snabbt, olagligt utbyte mot kontanter) [källa:Statistics Canada]. Hackbutikerna kommer sedan att demontera bilarna och leverera delarna till bärgningsgården för att säljas, även om de i vissa fall kommer att sälja delarna själva [källa:U.S. Senaten].
Chop shop mekaniker kan demontera en bil i dess komponenter på så lite som en eller två timmar, med minimal utbildning. Att demontera bilen kan vara extremt lönsamt, eftersom priset på en hel bils reservdelar vanligtvis är mycket högre än andrahandsvärdet på bilen [källa:McClearn]. Vinstmarginalen ökar för äldre årsmodeller, eftersom lagligt bärgade delar blir svårare att hitta eftersom bilarna blir svårare att hitta. För det mesta fokuserar chop-butiker på att sälja karosspaneler mer än motorkomponenter [källa:Pittsburgh Police].
Så hur görs det? Mekaniker tar bort personliga föremål och registreringsskyltar från bilen och förstör dem. Därefter lossar de framsidan av bilen från ramen i ett stycke - som inkluderar stänkskärmen och huven. De skär sedan ut vindrutan och låser upp dörrarna och sätena (som hålls fast av så få som fyra bultar på många bilar). Med hjälp av en acetylenfackla skär de av takstöden framtill och skär sedan igenom golvet under ratten. Instrumentsektionen (eller "kåpan") är särskilt värdefull för krockkuddarna, som vanligtvis inte lämnas intakta i havererade bilar. Den bakre delen av bilen, med taket påsatt, lämnas hel [källa:U.S. Senate].
Vad annat hamnar hackat?Stulna bilar och lastbilar kan vara big business, men chop-butiker har också varit kända för att stjäla mer okonventionella fordon. Traktorsläpdelar är extremt värdefulla, eftersom de har färre identifikationsnummer än bilar. Detsamma gäller för byggutrustning [källa:USA:s senat]. Allt från motorcyklar och terränghjulingar till båtar hamnar i huggaffärer [källa:Davis och Susko].
Chop shops har flera alternativ för att sälja delar. Vissa hamnar på den svarta marknaden. Men de lastar också av delar genom legitima kanaler, antingen genom att sälja dem till mekaniker eller bärgningsvarv som blundar, eller genom egna bärgningsvarv som verkar legitima för allmänheten. För att undvika att delarna spåras tillbaka till de stulna bilarna kan de förfalska eller dölja serienumren som identifierar dem.
Bilmotorer och transmissioner, även om de kan säljas till ett bra pris, förstörs eller dumpas ofta. Detsamma gäller bilens ram. Dessa delar är märkta med fordonsidentifikationsnummer (VIN) i bilar tillverkade efter 1981 [källa:Carfax]. VIN-nummer, unika nummer som tilldelas varje nytillverkad bil, är problem för chop-butiker. Bland andra användningsområden hjälper VIN brottsbekämpande myndigheter att spåra stulna fordon och deras delar. Chop-butiker hanterar VIN på flera sätt. Vissa dumpar helt enkelt delarna med numret efter att ha bränt VIN:erna med en ficklampa för att förstöra bevis. Vissa etsar in falska nummer i delarna med hjälp av specialverktyg. Andra köper havererade bilar på bärgningsauktioner så att de kan använda VIN från den havererade bilen på den stulna bilens delar [källa:U.S.S. Senate].
Vissa chop-butiker blir mer kreativa och ersätter fullständigt VIN på en stulen bil så att bilen kan säljas intakt, inte för delar. Denna process kallas re-Vinning . Chop shop-operatörer köper bilar på bärgningsauktioner som har förstörts i olyckor eller bränder. Chop-butiker vill ha dessa fordon mest för sina VIN-nummer. När de väl har bilen och dess VIN, stjäl de en bil av samma märke och modell. Sedan kan de byta VIN-skyltar (finns innanför dörren och på instrumentbrädan) på de två bilarna och hävda att de har reparerat en total bil [källa:Statistics Canada]. En annan metod, kallad "kroppsbrytare ", kräver att man tar ramen på den totala bilen och använder delar från den stulna bilen för att ersätta de skadade delarna och göra bilen användbar [källa:U.S.S. Senate].
Bilar som har återvunnits skickas ofta ut från sitt ursprungsland med hjälp av förfalskade tulldokument. De säljs sedan i främmande länder antingen på den svarta marknaden eller på den öppna [källa:Statistics Canada]. Marknaden för bilar i underutvecklade länder har ökat de senaste åren. Länder i Latinamerika, Östeuropa, Asien, Afrika och Mellanöstern har alla en stor efterfrågan på importerade bilar. När bilarna väl har exporterats är det extremt svårt för alla brottsbekämpande agenter att spåra dem [källa:McClearn]. Detta är ytterligare en anledning till att så många stulna bilar inte återfinns.
Källor :
