En av de största utmaningarna som biltillverkare har med den nuvarande pushen för mer hybridbilsteknik har mycket att göra med uppfattning. En bild som de flesta bilföretag vill förmedla till sin publik är hur "grön" en hybridbil är. De flesta förstår att poängen med hybrider är att lägga vikt vid bättre bränsleeffektivitet. Genom att växla mellan en elmotor och en bensinmotor sträcker hybridbilar ut den körsträcka som varje bränsletank uppnår - ju mindre bränsle vi förbrukar under en bils livstid, desto mindre påverkan har vi på miljön omkring oss.
Men en svårare fråga biltillverkare har att göra med är bilden av hybridbilar som långsamma eller kraftlösa. Bensinmotorer ger i allmänhet en hel del hästkrafter och ett lagom stort vridmoment, och därför accelererar de snabbt. Men eftersom bensinmotorerna i de flesta hybridbilar vanligtvis är mindre, producerar de inte lika mycket acceleration. Vissa förare – särskilt de som är mer bekanta med sportigare motorer – kanske inte gillar den här aspekten och kan ha en tendens att dra sig undan för hybridteknik och enbart hålla sig till sina fossilbränsledrivna bilar.
Men vissa biltillverkare funderar på sätt att introducera mycket snabbare hybrider, och både interiören och exteriören på de nyare modellerna kan börja se ut och köra mycket bättre. En sådan modell är Honda CR-Z, som på utsidan är ett stort avsteg från tidigare Honda-modeller som Civic Hybrid. Hondas fokus med den nya bilen ser ut att handla mindre om det faktum att det är en hybrid och mer om dess sportiga karaktär. CR-Z står för "Compact Renaissance Zero", och antyder inte bara bilens ringa storlek utan också en helt ny start i grunderna och designen.
Honda CR-Z började som ett koncept och var inte planerad för produktion förrän så sent som 2011 eller till och med 2012. Honda har dock flyttat upp det datumet - troligen på grund av ändrade bränslestandarder och större efterfrågan på bränsleeffektiv teknik -- så nu är hybriden fortfarande inställd på en release i slutet av 2010.
Jämfört med andra bilar i Hondas nuvarande sortiment ser CR-Z ut som en helt annan typ av bil, och det är uppenbart att biltillverkaren går efter ett mycket mer futuristiskt utseende. Sätt CR-Z bredvid den populära Civic - eller dess hybridmotsvarighet, för den delen, eftersom de två Civic-modellerna ser nästan identiska ut trots olika teknologier under huven - och det är tydligt att Honda försöker ett nytt tillvägagångssätt för hybridbilar design med CR-Z.
Fronten på CR-Z lutar dramatiskt nedåt och samlas i en stor, låg grill. Sammantaget liknar den något vattenlevande. Dörrarna och fönstren följer samma sluttande design, höjs sedan uppåt mot baksidan och bildar en slank halvkombi baktill.
CR-Z är en liten tvåsitsig, men trots den kompakta storleken på bilen var interiören designad för att vara rymlig och bekväm, enligt Hondas pressmeddelande. Sätesöverdragen är mesh och enkla och tidiga konceptfoton har illustrerat en futuristisk instrumentbräda med en glänsande, glastäckt instrumentpanel.
Och trots bilens strömlinjeformade, futuristiska utseende hyllar dess design faktiskt en Honda-modell från 1980-talet och början av 90-talet. Fans av Honda kommer att inse att namnet CR-Z är en referens till Honda CRX, en kompakt bil med en kort halvkombidesign som var i produktion från 1983 till 1991. Nu kanske du undrar varför de hoppade från X till Ö i alfabetet, men klistra ett Y på slutet av namnet så inser du hur svårt det kan vara att sälja en bil med namnet CR-Y.
Naturligtvis är den stora skillnaden mellan CRX från 80-talet och den kommande CR-Z vad som finns under huven - medan CRX var utrustad med en bensinmotor, är CR-Z en full-on hybrid. Läs vidare för att lära dig om Hondas hybridteknologi för CR-Z.
CR-Z ser kanske inte ut som Honda Civic, men dess insida är lite mer jämförbar. Den nya hybriden kommer att ha en i-VTEC-motor på 140 hästkrafter, 1,8 liter, enkel overhead cam (SOHC) som kommer från Civic och skulle vara mycket större och kraftfullare än de flesta nuvarande hybridbensinmotorer. Enbart bensinmotorn, enligt Hondas webbplats, får 25 miles per gallon (10,6 kilometer per liter) i staden och 36 miles per gallon (15,3 kilometer per liter) på motorvägen för ett kombinerat genomsnitt på 29 miles per gallon (12,3). kilometer per liter). Det, i kombination med en elmotor som förmodligen skulle driva bilen i lägre hastigheter och hjälpa till under uppförsbackar, kommer med största sannolikhet att ytterligare öka bränsleeffektiviteten hos CR-Z. Chefer planerar också att erbjuda både automatiska och manuella växellådor, och gassystemet för SOHC i-VTEC-motorn använder drive-by-wire-teknik.
Systemet som inkluderar elmotorn och batteriet kommer från Honda Insight och kallas för Integrated Motor Assist-systemet, eller IMA. IMA:s design är tunn, vilket gör att den kan passa mellan motorn och transmissionen för att ge mer utrymme, en välsignelse för kompakta halvkombibilar som CR-Z. Ett annat alternativ från Insight är en kontinuerligt variabel transmission, eller CVT, som skulle kopplas till drive-by-wire-tekniken.
Genom att ta dessa olika delar från andra fordon och kombinera dem till ett paket försöker Honda minska kostnaderna. Honda har också minskat vikten:CR-Z väger bara 2 800 pund (1 270 kg) - ganska lätt för en hybridbil. Detta beror främst på en lättare kropp och ett mindre batteri. Många äldre hybrider tyngs av extremt tunga batteripaket, vilket ironiskt nog resulterar i dålig bränsleekonomi.
För mycket mer information om hybridteknik eller andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
Relaterade HowStuffWorks-artiklar
