Det är sant att bensin är tätare när det är kallt, vilket innebär att det vanligtvis är som tätast under de tidiga morgontimmarna när det brukar vara som svalast ute. Det finns alltså ett gediget resonemang bakom teorin (eller urban legend, om du föredrar det) att det är mest ekonomiskt vettigt att fylla bilen vid pumpen på morgonen. Men tyvärr ser verkligheten inte ut så.
För det första, förutsatt att det spelade någon roll när du köpte din bensin, vilken skillnad gör det? Jo, bensin säljs per liter i USA. (Även i andra delar av världen säljs den baserat på volym, även om måtten skiljer sig, så samma principer gäller.) Bensinens densitet ändras dock beroende på dess temperatur. Kallare bensin är tätare än varmare bensin, så ett annat sätt att se på det är att en kall gallon gas innehåller mer energi än en varm gallon gas, även om de kan kosta lika mycket. Och det är därför denna teori tilltalar de budgetmedvetna bland oss.
Även om vetenskapen är sund, är den faktiska densitetsförändringen av bensin så liten att det är opraktiskt att ändra scheman bara för att få bränsle supertidigt på morgonen. Dels lagrar de flesta bensinstationer sitt bränsle under jord, i kraftigt isolerade tankar. Enligt en studie från Consumer Reports kan den lilla mängd gas som sitter ovan jord i ledningarna värmas upp om den sitter där tillräckligt länge. Men om gasen flyter smidigt en hektisk dag spelar det ingen roll. Och även om det råder en paus mellan kunderna kommer de få lite varmare literna inte att påverka värdet på en hel tank.
Den tidigare nämnda Consumer Reports-undersökningen fann också att bensin som stiger i temperatur från 60 grader till 75 grader Fahrenheit bara ökar i volym med 1 procent [källa:Hard]. När gaspriserna är rimligt låga, kommer det inte att påverka priset per gallon mycket, förmodligen bara några cent i genomsnitt över en full påfyllning. Så någon som körde ur vägen för att fylla på tidigt på morgonen skulle förmodligen förbränna mer bränsle på väg att gå ur kurs än vad de sannolikt skulle spara. Även om bensinen borde vara som mest tät på morgonen (eller när lufttemperaturerna är som svalast) finns det flera andra faktorer som hindrar detta från att vara en effektiv, kostnadsbesparande tankningsstrategi.
