Enligt en rapport som släpptes i början av 2018 från National Safety Council, minskade antalet amerikaner som dödades i motorfordonsolyckor under 2017 något – bara 1 procent – jämfört med 2016. Det är lite goda nyheter, trots att det fortfarande finns fler än 40 000 människor dödades på vägarna båda åren.
Det som är störande är dock att även om dödsfallen i trafiken visade en minskning mellan 2016 och 2017 i USA, så gjorde inte fotgängardöden det. Enligt en rapport från 2018 från Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) har dödsfallen för fotgängare ökat med 46 procent från 2009 till 2016, trots ny säkerhetsteknik som specifikt syftar till att minska sannolikheten för att fotgängare ska bli påkörda av fordon. Och det är inte bara IIHS vars siffror visar en ökning av dödsfall för fotgängare. National Transportation Safety Boards studie från Pedestrian Safety Forum 2016 drog slutsatsen att 16 fotgängare i genomsnitt dödades varje dag i USA, en ökning från 2016 års uppskattning på 15 fotgängare per dag.
Så varför ökar antalet dödsfall för fotgängare? Orsakerna är många. Folk kör mer och de kör snabbare. Hastighetsgränserna ökar. Stora och tunga stadsjeepar, som fortfarande vinner popularitet, är farligare för fotgängare. Förare distraheras av elektroniska enheter.
Infrastruktur spelar också en roll, eftersom data visar att fotgängare är mer benägna att bli påkörda i områden som inte har tillräckligt med trottoarer eller där trafikljus och skyltar inte är väl underhållna.
Så var är dessa frågor de mest problematiska? Enligt en e-postintervju med Kim Stewart, seniorredaktör på IIHS, och publicerade rapporter:
Var och när inträffar de flesta fotgängares dödsfall?
Vem är mest utsatt?
"Ökningen [i dödsfall för fotgängare] har mestadels skett i stads- eller förortsområden, vid icke-korsningar, på trafikleder (upptagna vägar som huvudsakligen är utformade för att leda fordonstrafik mot motorvägar) och i mörker," säger Stewart. "Även om de flesta fotgängarolyckor involverar bilar, involverar dödliga singelolyckor i allt större utsträckning stadsjeepar och fordon med höga hästkrafter."
Den höga hästkraftsfaktorn är särskilt alarmerande. Mer forskning av IIHS fann att ju högre hästkrafter-till-vikt-förhållandet för ett fordon, desto snabbare är det troligt att det körs. Att resa snabbt minskar både förarens reaktionstid och ökar avståndet som krävs för att sakta ner eller stanna en bil. Ju snabbare ett fordon färdas när det träffar en fotgängare (eller något annat hinder), desto mer påverkan kommer det att orsaka.
Många fordonssäkerhetstester och innovationer koncentreras på att skydda ett fordons förare och passagerare vid en kollision, men det kan vara dåliga nyheter för fotgängare. Enligt en rapport från Governors Highway Safety Association kan dessa säkerhetsåtgärder, som vanligtvis fokuserar på att förbättra strukturell integritet, göra ett fordon mer dödligt om det träffar en fotgängare. Men biltillverkare lanserar också stadigt ny säkerhetsteknik utformad för att minska kollisioner med fotgängare och andra hinder.
Dessa funktioner inkluderar:
Enligt IIHS:s Stewart är system för förebyggande av frontkrock särskilt viktiga, särskilt de som är utformade för att fungera i svagt ljus.
"Front-krockförebyggande system övervakar kontinuerligt trafiken framför fordon och varnar förare för potentiella kollisioner", säger hon. "Många system bromsar automatiskt när en krock är nära förestående. De flesta nuvarande system är i första hand utformade för att hantera fram-till-bakkrockar med ledande fordon. Vissa system är utformade för att förhindra eller mildra krockar med fotgängare också."
Ett exempel är Subarus EyeSight förarassistansteknik, som Stewart sa att den studerades av Highway Loss Data Institute. Baserat på försäkringsregister var skadefrekvensen för fotgängare 35 procent lägre bland fordon med EyeSight än bland fordon utan, vilket visar att sådana system är effektiva.
"En IIHS-genomgång av trafiktekniska åtgärder för att minska fotgängarolyckor identifierade tre huvudsakliga tillvägagångssätt:att separera fotgängare från fordon efter tid eller rum, göra fotgängare lättare att upptäcka och minska fordonshastigheter," säger Stewart.
Det betyder fler trottoarer, överfarter, gångtunneler, skyddsöar i mitten av dubbelriktade gator och trafiksignaler för att ge fotgängare tid att korsa gator utan att dela signalen med bilar. Förutom att förbättra fordonsbelysningen behöver många områden också bättre gatubelysning, så att förare lättare kan se människor på eller nära vägarna.
Slutligen, säger Stewart, är det viktigt att komma ihåg att helt enkelt sakta ner när du kör kommer att minska antalet fotgängares påkörningar, såväl som svårighetsgraden av skadorna när de blir påkörda. Hon sa att IIHS är för att sänka hastighetsgränserna och använda fartkameror för att upprätthålla dem.
Nu är det intressantBackkameror blev vanliga i början av 2000-talet, men till en början var de tillgängliga främst i lyxbilar eller som ett dyrt alternativ i mer vanliga modeller. Med tiden blev tekniken vanligare, tills ett federalt krav antogs som gjorde dem obligatoriska i alla personbilar som säljs i USA. Kravet trädde i kraft i maj 2018. Därefter kommer obligatorisk automatisk nödbromsning, baserat på ett avtal som antogs 2016 och träder i kraft 2022.
