Underhåll av fordon är ett måste. Försumma ditt hus och så småningom kommer färgen att flagna, mögel kommer att växa och djur kommer att flytta in. Ignorera din trädgård och ogräset kommer att ta över snabbare än du kan föreställa dig. Om du inte uppmärksammar din bil så kommer den inte att fungera som den ska så länge den ska. Varje bil behöver underhåll. Det är därför tillverkaren skriver ut ett serviceschema för att påminna förarna när rutinunderhåll behöver åtgärdas.
Men många förare skjuter upp bilunderhållet. De kan inte hitta tid, eller så är kostnaden för hög. Ironiskt nog, ju längre ett fordon går utan ordentligt underhåll, desto mer sannolikt är det att gå sönder eller drabbas av allvarligare skador, som båda kräver betydande mängder tid och pengar att rätta till. Den genomsnittliga bilen på vägen idag är nästan tolv år gammal. Ju äldre fordonet är, desto större behov av noggrannhet när det kommer till underhåll. Och ändå, ju äldre bilen är, desto mer sannolikt är det att ägaren försummar underhållet.
Av de nästan trehundratusen bilar, lastbilar och stadsjeepar på vägarna är de vanligaste underhållstjänsterna som förare skjuter upp oljebyten, däckbyten och bromsservice - alla nyckelkomponenter för ditt fordons och dina passagerares välbefinnande. Oljan är livsnerven i din motor; om det blir för gammalt kan det leda till katastrofala skador och kosta tusentals dollar i reparationer. Däcken är det enda mellan din bil och vägen; skulle de misslyckas, minskar din förmåga att behålla kontrollen på vägen - att accelerera, att svänga och att stanna. Och dina bromsar är den viktigaste säkerhetsfunktionen på din bil; ignorera dessa och, ja, att få upp en maskin på fyra tusen pund i marschfart är en sak; att få det att stanna i en nödsituation är något helt annat.
Ändå försummas fem miljoner bromsjobb varje år. Förutsatt att du inte tänker ignorera dina bromsar, här är tre viktiga delar av bromsunderhåll som måste åtgärdas.
Av alla möjliga komponenter i ett bromssystem är bromsvätskan den som är minst sannolikt högst upp på någons att-göra-lista. Bromssystemet på ett passagerarfordon förlitar sig på en hydraulpump (huvudcylindern) som reagerar på trycket på bromspedalen. Huvudcylindern utövar kraft mot hydraulvätska (bromsvätska) inuti ett nätverk av slangar och rör som leder till varje hjul. Där tvingar bromsvätskan klämanordningar (bromsok) att klämma ett par bromsbelägg mot metallskivor anslutna till hjulen. Kontakten mellan dessa snurrande skivor (eller rotorer) och bromsbeläggen skapar friktion som används för att bromsa och stoppa ditt fordon.
Bromsvätska är benägen att försämras med tiden. Först och främst är bromsvätska hygroskopisk, den drar till sig fukt från luften. Den fukten kan förorena vätskan och korrodera bromssystemets komponenter. Bromsvätska är också känslig för värme, men när du använder dina bromsar (särskilt om du använder dem aggressivt) värms vätskan upp och till och med kokar. Låsningsfria bromsar (ABS) och traction control är båda beroende av bromssystemet och skapar ytterligare värme som sliter på bromsvätskan.
Det är också möjligt för ditt fordon att förlora bromsvätska. Du kan se genom att titta på behållaren på huvudcylindern. Om nivån är låg är det möjligt (kanske troligt) att det finns en läcka någonstans i systemet.
Bromsvätska kan vara utom synhåll, men den behöver bytas ut då och då - vartannat till vart tredje år beroende på tillverkare. Till skillnad från vissa andra vätskor som kan tömmas och fyllas, måste bromssystemet trycksättas för att ta bort den gamla vätskan och installera den nya. Detta görs vanligtvis genom en vätskespolningsprocedur. Tänk på att bromsvätska är underhåll som bör göras även om din bil står stilla. Bromsvätskan kan absorbera fukt även när din bil inte körs särskilt ofta.
Det kanske vanligaste underhållet för dina bromsar är byte av bromsbelägg. Dina bromsbelägg innehåller ett offerfriktionsmaterial (vanligtvis organiskt, halvmetalliskt eller keramiskt) som tar tag i bromsrotorn på samma sätt som någon i rullstol kan ta tag i hjulen för att stanna. Friktionen skapar värme, vilket i huvudsak omvandlar den kinetiska energin från din bil i rörelse till termisk energi. Med tiden slits det friktionsmaterialet bort och dina bromsbelägg måste bytas ut.
Tyvärr försummar många förare varningsskyltarna om att deras belägg behöver bytas ut:ett ljus på instrumentbrädan, ett högt tjut, längre stoppsträcka eller en låg bromspedal. Även låg bromsvätskenivå kan vara ett tecken på att beläggen är slitna. Om dessa tecken ignoreras kommer nästa varningsnivå i form av malande ljud och ett misslyckande att stanna. Vid den tidpunkten har vad som var en relativt billig tjänst (jämförelsevis) resulterat i en betydande reparationsräkning på grund av skadade rotorer och andra bromssystemkomponenter - eller en krasch.
För att minska kostnaderna försöker vissa förare komma undan med billig bromsservice, en som inkluderar minsta möjliga tid och pengar. Att ha en reparationsverkstad (eller din granne, eller din farbror) helt enkelt "kladdslå" dina bromsar (vilket innebär att bara beläggen byts ut) kan orsaka för tidigt slitage nästa gång och äventyra fordonssäkerheten. Ett komplett bromsjobb bör inkludera inspektion av hela systemet, byte eller ytbeläggning av rotorerna vid behov, rengöring av bromsoken och en ny uppsättning bromsklämmor och annan hårdvara.
Dina bromsbelägg är tänkta att slitas ut så småningom. Det kan vara så många som sextio tusen miles eller så få som tjugofem tusen, beroende på dina körvanor och förhållanden, eller vilken typ av pad du använder. Bromsvätska går sönder och behöver bytas ut då och då. Resten av ditt bromssystem? Den är inte konstruerad för att behöva bytas ut. Och ändå gör det det.
Med tiden kommer de flesta av dina bromssystemkomponenter att behöva åtgärdas, särskilt när din bil åldras. De rotorer som bromsbeläggen skaver mot tappar faktiskt också en del material. De bör mätas för minsta tjocklek varje gång dina bromsar servas. Dina bromsok bör också rengöras och smörjas, men med tiden kan ett bromsok fastna eller utveckla en läcka. Bromsledningar korroderar, slangarna torkar ut och huvudcylindrarna misslyckas. Relaterade komponenter - de som ingår i ABS- och traktionskontrollsystemen - kan också misslyckas med tiden.
När ett fordon är nytt är det enda underhållet av bromssystemet som borde vara nödvändigt en rutininspektion och komplett byte av bromsbelägg. När det åldras kan andra delar behöva uppmärksamhet. Försenat underhåll i alla skeden, nytt eller gammalt, minskar ditt fordons säkerhet och förkortar dess livslängd.
Om det är dags för rutinunderhåll, eller om du misstänker att det finns ett problem med din bils bromssystem, istället för att försumma det, boka en tid för bromsreparation så snart som möjligt och investera i ditt fordon.
