Människor bryr sig mer och mer om vad som ingår i produkterna de använder. Ta till exempel bromsbeläggen.
Även om de spelar en avgörande roll för bilens hälsa, såväl som för förarens och passagerarnas säkerhet, är bromsbelägg de bilkomponenter som vi i allmänhet glömmer bort. Vi är vana att tänka på faran som är förknippad med bromsarna i våra bilar endast när dessa misslyckas.
Men nu blir vi mer och mer medvetna om att bromsar också kan vara farliga på grund av bromsdamm som släpps ut genom friktionen mellan gjutjärnsskivan och bromsbeläggen vid inbromsning. Detta bromsdamm kan orsaka allvarliga andningsproblem.
Bromsbelägg är viktiga säkerhetsanordningar för att styra fordon i rörelse eftersom de absorberar värme och energi under bromsning. Men det är också därför de tar mycket slitage.
Även om de kan tillverkas av olika material – som alla har nackdelar att ta hänsyn till – information från Kalifornien och nya studier fastställt att partiklar från fordons bromsbelägg och däck bidrar i hög grad till föroreningar.
Studier säger att de små bitarna som tappar bromsarna är skadliga. För det första kan ingredienserna i bromsbeläggen vara skadliga för människors hälsa eftersom de innehåller tungmetaller som koppar, kvicksilver, kadmium, bly och till och med asbest. För det andra är några av partiklarna från bromsar mindre än en kvarts tum och de klassificeras som mikroplaster, också farliga för vår hälsa.
Den senaste utvecklingen när det gäller bromsdamm är en påminnelse om att kopplingen mellan bromsbelägg och allvarliga hälsoproblem inte är ny.
Även om biltillverkarna i USA upphörde med installationen av asbesthaltiga bromsdelar för mer än ett decennium sedan, gjordes tidigare ofta bromsbelägg med asbest som friktionsmaterial.
En bils stoppförmåga aktiveras av bromsbeläggen. Tryckt in i bromsrotorn, stoppar en bromsbeläggs friktionsyta momentumet och håller alla säkra. Men friktionen som skapas när delarna gnuggar ihop kan leda till extremt farlig överhettning och trasiga bromsar. Asbest ansågs vara det perfekta materialet, mycket effektivt för att förhindra denna överhettning i bromsbelägg och bromsbelägg.
De allvarliga riskerna med exponering för det fibrösa mineralet har varit kända sedan länge och säkrare substitut finns för närvarande tillgängliga. De egenskaper som gör asbest till en användbar fiber gör den också farlig. Asbestfibrer är extremt små och när de exponeras kan de driva i luften och andas in. På grund av sin ringa storlek sitter de djupt i lungorna där de blir en källa till konstant irritation på grund av sin nålliknande närvaro.
För att göra saken värre kan människokroppen inte göra sig av med inhalerade asbestfibrer. Så med tiden kan exponering för asbestdamm resultera i lungsjukdomar, lungcancer eller mesoteliom.
"Inom fordonsindustrin har effekten av exponering för asbest setts på arbetare i broms-, kopplings- eller packningsfabriker", säger Gregory A. Cade, säger Gregory A. Cade, advokatfullmäktige. företaget Environmental Litigation Group.
Men när bromsbeläggen och bromsbeläggen användes och slitits släpptes asbestfibrer ut i luften som damm. Några av dem kunde klamra sig fast vid bromsdelar. På grund av detta damm fanns det även en exponeringsfara för mekanikerna som bytte bromsbelägg.
För närvarande kan vissa äldre och klassiska fordon fortfarande ha bromsbelägg som innehåller dödliga mängder asbestfibrer, vilket fortfarande utsätter mekaniker för risk för asbestrelaterade sjukdomar. Att ta bort en befintlig komponent som misstänks innehålla asbest och ersätta den med en som är asbestfri bör utföras med försiktighet.
Det är svårt för mekaniker att avgöra om en broms- eller kopplingsdel har asbest genom att bara titta på dem, meddelar EPA . Speciellt för äldre bilar är det svårt att avgöra om delarna innehåller asbest. När bromsarna är slitna kan det inte lätt urskiljas om de innehåller asbest eller inte. Gregory A. Cade säger att "riskerna är högre för mekaniker i hemmet som sannolikt saknar utbildning och utrustning för att hantera asbest." Därför är det en bra idé att behandla varje fordon som om det kunde ha bromsbelägg som innehåller asbest.
Asbestbromsar är anledningen till att det är förbjudet att blåsa ut underrede, hjulhus och fälgar med en luftslang i butiker och kommersiella verkstäder. Det enda denna rengöringsteknik lyckas med är att blåsa ut asbestfibrer i luften och utsätta alla i butiken eller garaget för deras faror.
Bromsdammfibrer kan också utgöra en möjlig fara för hushållsmedlemmarna eftersom de kan hålla fast vid arbetskläder. Det är därför, för att förhindra spridning av fibrer till andra kläder, bör arbetskläder täckta med bromsdamm tvättas separat från all annan tvätt.
Tillverkare av bromsbelägg, som Raybestos, använde asbest i nästan alla sina friktionsprodukter. På 1930-talet var Raybestos medlem av Friction Materials Standards Institute och Asbestos Textile Institute, grupper som beställde studier och diskuterade riskerna med asbest.
Tyvärr, även när tillverkarna visste att asbest kunde orsaka skada, fortsatte företagsledare att använda materialet i sin produktion av friktionsmaterial. Raybestos är en av de tillverkare som använt asbest i sina bromsbelägg i decennier. Som ett resultat var Raybestos, och många andra företag, tvungna att möta asbestskulder relaterade till deras historiska tillverkningsverksamhet.
Även om exponering för asbest upptäcktes vara giftig, antogs på 1970-talet en plan för att fasa ut asbest i bromsar på grund av hälsoproblem för dem som utför bromsrelaterade installationer och reparationer eller underhåll av bilar. Den fullständiga utfasningen av asbest ägde rum så sent som på 1990-talet till stor del på grund av kampanjer från bilmonteringsarbetare. Tillverkarna var bland dem som krävde en frist för att ge tid att hitta alternativ till asbest.
Konsekvenserna av asbestanvändning fortsatte att dyka upp i årtionden i form av cancer, såsom mesoteliom, och lungsjukdomar, såsom asbestos, som är kopplade till en patients asbesthistoria.
Gregory A. Cade är grundare och huvudadvokat för Environmental Litigation Group, P.C . Han är en engagerad advokat specialiserad på arbets- och miljörätt som har ägnat över 20 år åt att hjälpa offer för exponering för asbest och andra kända toxiner.
