Det amerikanska bilmärket Dodge är känt för att tillverka fordon som verkligen är "byggda för att köras". Grundades av bröderna Horace Elgin Dodge och John Francis Dodge i början av 1900-talet, började Dodges bilmontering först i Detroit. Med hjälp av Todd Motors – ett företag som också leddes av en uppsättning bröder, Todds – monterades de första Dodge-fordonen i Nya Zeeland 1935. Nästa år, 1936, hade den livliga Christchurch-fabriken som hade tillsyn över dessa bilenheter redan gav ett betydande bidrag till Nya Zeelands ekonomi.
Idag är Dodge mest känd för sitt sortiment av lastbilar och fullstora personbilar, främst Dodge Challenger och Dodge Ram. Och även om Ateco Automotive, den officiella importören av Dodge-bilar till Nya Zeeland, stoppade distributionen av nya modeller 2018, är Dodges mest populära modeller fortfarande en vanlig syn på NZ:s vägar. Dessutom Dodge-delar och Dodge-tillbehör i NZ finns fortfarande regelbundet till Dodge-förare som behöver dem.
För de som är nyfikna på Dodges varaktiga popularitet i Nya Zeeland, här är en sammanfattning av märkets sju mest ikoniska bilar. Kiwi Dodge-ägare kommer säkerligen att njuta av denna kryssning längs memory lane!
Dodge Avenger debuterade i Nordamerika som en tvådörrars coupé och såldes som sådan från 1997 till 2000. Åtta år senare återupplivades varumärket Avenger som en serie fyradörrars sportsedaner avsedda att ersätta Dodge Stratus. Avenger har också något av en härstamning inom racing, eftersom det var Dodges officiella deltagande i NASCARs "Car of Tomorrow"-tävling 2007. Den vann sin första tävling med tidigare Formel 1-föraren Juan Pablo Montoya vid ratten.
För det avslappnade folket i NZ är Dodge Avenger dock inte bara en racerbil. Det är också en förvånansvärt bra följeslagare för resor och picknick, med två av dess höjdpunkter är kylda mugghållare och en "Chill Zone", utrymme där man kan förvara upp till ett dussin 350 ml burkar i handskfacket.
Dodge Caliber är en femdörrars halvkombi som var tänkt att fylla hålet efter Dodge Neon. Caliber signalerade Dodges inträde i nya distributionskanaler över Asien och Europa, samt varumärkets återkomst till den australiensiska marknaden sedan 1970-talet. Fyra Caliber-modeller – SE, SXT, R/T och SRT4 – släpptes på marknaden. Förare hade ett val mellan en 1,8L och en 2,4L World Engine, och de hade också chansen att njuta av en kraftigt modifierad GS-plattform som var samdesignad av Mitsubishi Motors.
Drygt 400 000 Dodge Caliber-enheter tillverkades under den sexåriga körningen, och många glada förare av denna bil var från Nya Zeeland. En funktion som stack ut för Kiwi-förare var Calibers kontinuerligt variabla transmission eller CVT2. Denna automatiska växellåda gjorde det möjligt för förare att växla utan ansträngning genom ett kontinuerligt utbud av effektiva utväxlingar, vilket gjorde parkeringen enkel och ett nöje.
Dodge Challenger, en ponnybil , är en av märkets mest kända och långvariga produktlinjer. Först marknadsfördes som en mer prisvärd version av Coronet Silver Challenger 1959, Dodge Challenger som vi känner den kom så småningom till sin rätt på 1970-talet. Den första generationen Challengers (1970–1974) gav ponnybilar gjutna i Chrysler E:s plattform, i antingen hardtop eller cabriolet stil. Den andra generationen (1978–1983) är mest känd som omslaget till Mitsubishi Galant Lambda, en kompakt fyrsitsig coupé. Den tredje och nuvarande generationen (2008–) är en användbar ponnybil avsedd att konkurrera med sådana som Ford Mustang och Chevrolet Camaro.
Dodge Challenger hyllas för sin starka prestanda, enastående estetik och tillförlitlighet på vägen. Det är ingen överraskning att Challenger fortfarande är en av de mest populära muskelbilarna i Nya Zeeland, såväl som runt om i världen.
Dodge Durango är en mellanstor sportutility vehicle (SUV) vars design är en nick till Dodge Dakota, ett annat fordon med en distinkt karosskonstruktion. Sedan den första generationen har Durango utmärkt sig för sin generösa lastkapacitet – den kunde rymma upp till sju passagerare och bogsera upp till 3 400 kilo om den var rätt utrustad. Den andra generationen lanserades 2003 och delade anmärkningsvärda egenskaper med Dodge Ram såväl som Dakota - särskilt dess helförpackade ram. Tillverkningen av Durango upphörde ursprungligen 2009 med stängningen av sin hemmamonteringsanläggning i Newark, men en förnyad modell släpptes 2011 med ett sportigare, modernare unibody-utseende.
Oavsett vilken Durango-variant en Kiwi-ägare har, är de säkra på bilens legendariska säkerhet, robusthet och funktionalitet. En fullt fungerande Dodge Durango kommer fortfarande att vara den perfekta följeslagaren för en lång roadtrip genom NZ.
Dodge Journey är en mellanstor SUV som marknadsförs med både högerstyrd och vänsterstyrd. Den delar en modifierad plattform med ett annat fordon i Dodge-familjen, Avenger. Den har genomgått en stor ansiktslyftning sedan lanseringen 2009, bestående av förbättringar av fjädring, styrning och drivlina. Dess återutgivning 2011 inkluderade även LED-bakljus för SE-utrustningsnivåer och högre. Under 2020 kan Dodge Journey-fans förutse två nya trimnivåer:SE Value och Crossroad.
Vad Kiwis älskar med Dodge Journey är dess avslappnade, men kraftfulla drivkraft. Det är ett Dodge-fordon som på ett unikt sätt kombinerar hög motorprestanda och acceleration med den avslappnade känslan av att åka i en mindre bil.
Dodge Nitro debuterade först som en kompakt SUV på Chicago Auto Show 2005. Besökare som såg den för första gången kompletterade dess smakfulla inredning med aluminiumtema. Nitro var en milstolpebil eftersom det var Dodges första kompakta SUV-släpp sedan Raider 1990, och den första Dodge-märkta bilen som såldes på den europeiska kontinenten. Den erbjöds med antingen en 3,7L eller 4,0L motor.
Marknadsföringsinsatser för Dodge Nitro kom med sin beskärda del av kontroverser, med viss uppståndelse över dess tv-annons i Nederländerna . Men trots sin omtvistade historia och dess macho-utseende, är Dodge Nitro favoriserad av Kiwis för sin säkerhet, komfort och enkla underhåll av interiören.
Sist men definitivt inte minst är Dodge Ram fullstor pick-up, en av de längsta och mest ikoniska av alla Dodge-fordon. Dodge Ram är en sexfaldig vinnare av Motor Trend magazines "Truck of the Year", och försäljningen av denna lastbil har varit stark under sina fem generationer.
Den första raden av Dodge Ram-lastbilar (1981–1993) bestod av en pick-up med två dörrar, en pick-up med två dörrar förlängd hytt och en pick-up med fyra dörrar för besättningshytt; den andra linjen (1994–2002) stoltserade med varianter med rymligare hytter och lastbäddar, samt det stora gallret som Dodge Ram nu är känt för. Den tredje generationen (2008–2009) hade stora uppdateringar av lastbilens ram, fjädringskapacitet, drivlina, interiörer och plåt – en investering som lönade sig när försäljningen sköt i höjden till mer än 450 000 enheter. Fjärde generationens (2009–) övervakade utvecklingar som en fyrdörrars hyttöppning, ett nytt Hemi-motoralternativ och varumärket Rambox förvaringssystem inuti lastbilsflakets väggar; den femte generationen, som startade 2018, erbjuds nu i sju utrustningsnivåer till skillnad från de vanliga elva.
Dodge Ram hyllas med rätta av nyzeeländska förare, inte bara för sitt kraftfulla utseende utan också för sin rymlighet och effektivitet med bränsle. Det råder ingen tvekan om att en Dodge Ram kommer att tjäna sin ägare väl.
Kiwi-fans av Dodge-bilar behöver inte misströsta; det kommer att vara lätt att hålla jämna steg med ny utveckling av märket från närmaste återförsäljare i grannlandet Australien. Dessutom finns det gott om resurser för att hålla äldre Dodge-modeller i topp. Som ägare till en Challenger, en Ram-lastbil eller andra fordon på den här listan kan du "gripa livet vid hornen" och ge dig ut på många fler äventyr med din Dodge!
