Även om deras syfte har förblivit detsamma, har vindrutor utvecklats ganska mycket under de senaste 100 åren. Det som en gång var en enkel fönsterruta som användes för att blockera skräp har blivit en integrerad del av en bils struktur, teknik och säkerhet.
Så hur kom vi till en plats där vindrutor kan gå sönder men inte splittras helt, hålla en bil säkrare under en krock och upptäcka regn helt på egen hand? Det krävdes lite lycka och en ståndaktig beslutsamhet för att förbättra bilglassäkerheten och kvaliteten.
De första motoriserade fordonen kunde inte färdas tillräckligt snabbt för att vinden skulle vara ett betydande problem. Det var inte förrän 1904 som de första vindrutorna dök upp och de var inte särskilt effektiva. Tidiga vindrutor var horisontellt delade bitar av plattglas som inte var aerodynamiska. När den övre halvan blev för smutsig kunde föraren fälla ner den.
Det största problemet med den första generationens vindrutor var hur lätt de gick sönder. Närhelst det inträffade en olycka gick glaset sönder och skadade oundvikligen passagerarna, vilket utgör en allvarlig hälsorisk.
I takt med att 1900-talet rullade på blev bilar populärare. Fler fordon på vägen ledde till fler olyckor, vilket orsakade en ökning av glasrelaterade skador på både förare och passagerare och en tillströmning av stämningar.
Tillverkarna visste att de behövde skapa en bättre typ av bilglas. Ford Model A, som släpptes 1930, var den första masstillverkade bilen med säkerhetsglas, som uppfanns nästan 30 år tidigare.
Den franske kemisten Edouard Benedictus spelade en stor roll i utvecklingen av vindrutor.
1903 arbetade Benedictus i sitt labb när han av misstag välte en glaskolv som föll till marken och gick sönder. Men till sin förvåning såg Benedictus att glaset inte gick sönder och splittrades. Istället behöll kolven sin allmänna form.
Utan att Benedictus visste vid den tiden var kolven täckt av cellulosanitrat, en genomskinlig flytande plast. Som tur var hade han precis upptäckt säkerhetsglas, och inte en minut för tidigt.
I slutet av andra världskriget införlivades också tekniker för att tillverka rundat glas i flygplanscockpits i bilar. På 1950-talet blev det mer aerodynamiska böjda glaset normen för personbilar.
På 1960- och 70-talen blev allmänheten mycket mer oroad över bilsäkerhet. En sådan oro var förekomsten av passagerare som kastades ut genom vindrutan under kraschar. Detta tvingade fordonstillverkarna att utveckla starkare vindrutor. Lösningen hittades i ett ämne som kallas polyvinylbutyral, en klar flytande plast som lades som ett inre lager mellan två glasskivor. 1966 implementerades detta nya säkerhetsglas på alla fordonsvindrutor i USA.
Under denna tid grundades National Highway Traffic Safety Administration. Bland andra ansvarsområden fastställer NHTSA säkerhetsstandarder för motorfordon och motorfordonsutrustning.
Vindrutor fortsätter att utvecklas i snabb takt. I takt med att körsträcka blir mer ett problem har tillverkarna ökat fordonets aerodynamik genom att förbättra glasets krökning och jämnhet.
Vindrutor har också blivit större för att förbättra förarens synlighet och förbättra bilens estetik. Så är fallet med några av panoramavindrutorna som kommer ut på marknaden.
Det är inte bara storleken på glaset som har förbättrats – tekniken har tagit oss steg framåt. Många vindrutor inkluderar nu framåtriktade kameror kopplade till avancerade säkerhetssystem, som styr funktioner som automatisk bromsning och varning för kollision framåt. Vindrutesensorer kan också upptäcka regn, så torkarna aktiveras automatiskt för bättre sikt. Head-up-skärmar är en annan växande teknik som tillåter viktig förarinformation, såsom hastighet och navigering, att visas på vindrutan, så att föraren inte behöver titta ner hela tiden.
Säkerheten och tekniken i dagens bilglas är något vi sällan tänker på. En kort tillbakablick i historien hjälper oss att inse vad de flesta förare tar för givet.
Få fler bilsäkerhetstips.
AAA-medlemmar kan spara 10 % på Safelite AutoGlass-byte eller reparation.
Senast uppdaterad den 29 juni 2022 av AAA-personal
