De flesta körfält för samåkning eller fordon med hög beläggning (HOV) över hela landet är avsedda för bilar med två eller fler passagerare i dem. Det betyder att du måste ha minst en annan person med dig när du kör för att kunna använda det specialiserade körfältet. Men vad händer om du är gravid, räknas det ofödda fostret som en andra person?
Kort sagt, nej, en gravid kvinna kan inte räkna sitt ofödda barn som en separat passagerare. Enligt lagarna i Kalifornien, säger CHP att "Kalifornisk lag kräver att för att kunna använda HOV-banan måste det finnas två (eller, om de är upplagda, tre) separata personer som upptar platser i fordonet. Tills din "passagerare" är kapabel att åka i sin egen plats, kan du inte räkna dem."
Kalifornien är inte den enda staten med denna lag på plats. Det har faktiskt förekommit rättsfall i andra stater där samma lag upprätthölls och kärandena i målen slutade med att förlora dem.
Enligt True Commuter var ett av de mest kända fallen där en gravid kvinna slogs mot en samåkningsbiljett det av Candace Dickinson från Arizona. I november 2005 kämpade Dickinson – en 23-årig gravid kvinna som var veckor bort från att föda – en böter på 383 USD i domstolen och angav att hennes ofödda barn räknades som passagerare.
Officeren som drog över Dickinson och gav henne biljetten, Sgt. Dave Norton, sa till CBC, att hennes argument "skulle kräva att poliser bär vapen, radioapparater och graviditetstestare, och jag tror inte att vi vill åka dit." Uppenbarligen höll domaren i fallet med och slog fast att det ofödda fostret inte räknas som passagerare, eftersom en "passagerare" måste vara en separat passagerare i fordonet.
Ett annat fall, som inträffade 1987, involverade Sue Ann Yasger, en kvinna i Kalifornien som var gravid i femte månaden. Som L.A. Times rapporterade slutade domaren med att avfärda hennes böter på 52 dollar och förklarade att det låg i "rättvisans intresse". Några månader senare fick en annan gravid kvinna vid namn Diane Correl en biljett av samma anledning. Hon visade domaren en tidningsartikel om Yasgers fall och domaren släppte biljetten.
I slutändan, även om filosofin kan säga att ett växande foster tekniskt sett är en person och därför en passagerare, är det inte fallet i lagens ögon. En passagerare definieras generellt som en separat person som kan sitta på ett annat säte i samma bil. Dessutom, om man skulle betrakta ett foster som en separat person, skulle det tekniskt sett vara att bryta mot lagen att två personer inte kan sitta i förarsätet samtidigt.
I båda fallen, om du är gravid och vill köra i samåkningsfilen, se till att du har en separat passagerare som sitter på en annan plats i bilen. Annars kan du få en rejäl böter.
