Amelia Island Concours d'Elegance; Bra trä; Luftgekühlt; vakteln; bara några av evenemangen som skräpar ned skräpentusiasters drömsemester och bucket lists. Men bilmässor är inte de enda typerna av evenemang som är värda att gå till. Lopp som Isle of Man TT, Daytona 200 och 500, Monaco Grand Prix och de olika WRC- och ARA-rallyna rankas också högt på "måste delta"-skalan. Men det finns ytterligare en typ av evenemangsentusiaster som borde lägga till i sina kalendrar:en livebilsauktion som den Mecum som jag nyligen deltog i i Chicago.
Redan innan pandemin accelererade saker och ting har onlineauktioner, genom oberoende webbplatser eller etablerade auktionshus, blivit allt viktigare. Men medan pandemin pumpade bromsen på många evenemang, var livebilauktioner långt ifrån att dö ut. Och även om jag har sett bilder på live-auktioner, när jag gick in på Chicago Mecum-auktionen 2021 blev jag påmind om att att se saker på skärmar inte är samma sak som att leva dem.
Även om Chicago Mecum-auktionen inte var den största bilauktionen på något sätt, är den betydligt större än någon bil och kaffe jag någonsin varit på. Det var läktare packade med deltagare parkerade bakom flera rader av stolar fyllda med ännu fler deltagare. Och det var bara de som satt. Många fler auktionsbesökare, tillsammans med Mecum-anställda och kameraoperatörer, strövade runt både inne och ute.
Men det var inte bara det stora antalet människor som orsakade bullret. Nej, det var auktionsförrättaren, en man i en svart cowboyhatt som snabbt skramlade fram en refräng som jag bara hade hört i fiktion. "Kananyonebid canyonebid-a $10 canyonebid $12.000 cananybid-a $15.000 bid canyonebid I hear a $20.000 bid canyonebid-en canyone bid a $22.000 canyonebid- a five bid-em-up five doIhear-a $25" tills... skrek han, "Såld!" och slog sin hammare. Och sedan introducerade Mecum-anställda bredvid honom en annan bil, motorcykel, båt eller motorrelaterad föremål, och nästa auktion startade.
Kom ihåg att det inte bara var folket i läktaren och stolarna som räckte upp sina händer och auktionshäften för att registrera bud. Mecum, som i princip alla bilauktionshus idag, spårar onlinebud i realtid. Så auktionsförrättaren var inte bara uppmärksam på medhjälparna på golvet som ropade ut bud genom handtecken. Han var omgiven av andra Mecum-anställda på datorer och telefoner som övervakade auktionsbud.
Lika nervkittlande som det är att se en bilauktion ticka ner på Bilar och bud eller Ta med en trailer , ett live Mecum-evenemang är ännu mer spännande.
Jag nämnde tidigare att folk vandrade runt inne och ute. Det beror på att evenemanget var uppdelat i två sektioner. Det faktiska auktions-"blocket" var inne i ett kongresscenterområde. Mecum-anställda körde in bilar i området genom några öppna dörrar och stängde av deras motorer så att bilarna kunde torkas av och inspekteras. Sedan, när det väl var ett specifikt fordons tur, slog föraren på det igen, körde fram till huvuduppställningsplatsen och budgivningen började. Efter en kort period rullade föraren bilen framåt in i ett sekundärt uppställningsområde tills budgivningen avslutades. Sedan gick bilen tillbaka utanför till upphämtningsområdet.
Det är värt att påpeka att inte varje auktion slutade med att någon vann en bil, lastbil eller motorcykel. Om ett specifikt fordons reserv inte uppfylldes, lade Mecum det i en speciell "The Bid Goes On"-lista. Efter att auktionen avslutats kunde potentiella köpare prata med säljaren och Mecums representanter för att komma fram till en affär.
När jag stod på auktionslinjen såg jag hur en ny Ford Bronco såldes för $99 000 och en JDM Supra såldes för ännu mer. Och jag kikade in i interiören och motorutrymmena i klassiska muskelbilar, vintage-lyxbilar och moderna prestandabilar när de rullade förbi. Men det var inte den bästa delen. Det bästa var utanför, under tälten och på parkeringen där bilarna hölls.
En av de största no-nos på en bilmässa är att röra de visade fordonen. Du kan chatta med ägarna, titta på interiören och blicka in i motorrummet, men ingen beröring. Och det är det som skiljer Mecum-auktionen långt från din genomsnittliga bilar och kaffe eller sommarbilsskärm:du kan röra vid bilarna. Inte bara det, men du förväntas nästan göra det, åtminstone innan bilen kommer till kvarteret. När allt kommer omkring, hur annars kan du verkligen bedöma en bils skick?
Spänningen att gå omkring obehindrat, öppna, en dörr och sitta bakom ratten i en bil...det är otroligt. Jag fnissade som en femåring som smög kakor ur en burk. Och även den sista dagen av auktionen var det nästan för många bilar att utforska. Med några meter var det något annat som fångade min uppmärksamhet.
Bankvalvets soliditet hos en W126 S-klasss dörrar. En nästan perfekt 2004 Subaru Impreza WRX STi i lager. En av mina drömbilar, en Mercedes 280SE. Flera helt nya Ford Broncos; en Ram TRX Launch Edition; modifierade vintage Studebaker, Chevrolet och Ford pickuper; så många kopior av Cobra. Sedan fanns det mer oklara saker, som en Corvette-driven Excalibur SS, en kopia av Mercedes SSK. Och på tal om Corvettes, så visar det sig att ett företag som heter Phillips Motorcar förvandlat flera C3:or till Berlina Coupes, som ser ut som något Cruella de Ville kan köra.
Men det var bara en liten bråkdel av de 573 fordon som såldes på Chicago Mecum-auktionen 2021. Många vintage Honda Trails korsade blocket, liksom en Harley-Davidson FXE, en förstaårs CVO-modell. Det fanns också några båtar, inklusive en Hacker-Craft Bootlegger med mahognyskrov som inte lyckades sälja för 60 000 dollar. Och medan båtarna var avspärrade, liksom några "privata insamlingsbilar", var i princip allt annat upplåst.
Det finns andra platser där du kan nörda i glädje med några andra entusiaster över en orörd C107 Mercedes. Men de platserna låter dig förmodligen inte sitta i förarsätet medan du stirrar.
Precis som med auktioner som Barrett-Jackson är det inte gratis att delta i ett Mecum-evenemang, även om du inte planerar att bjuda. En allmän entrébiljett kostar dock bara $20. En vuxenbiljett till Chicago Auto Show, ett annat ställe där du kan röra och sätta dig i bilar, är bara $5 billigare.
Men för vad du får ut av det är det priset värt det.
Följ fler uppdateringar från MotorBiscuit på vår Facebook-sida.
