Föreställ dig att gå ut till din bil efter att ha kört ett ärende, stigit in och vrider på nyckeln bara för att få reda på att den inte startar. Kan det vara ett dött batteri eller kanske något värre? Kanske, men det kan förvåna dig att det möjligen till och med kan vara återförsäljaren som du köpte bilen från som inte tillåter dig att starta den.
Om du köpte din bil från en "köp här, betala här"-återförsäljare, kan din bil bli föremål för spontan avstängning. Enligt Autoblog installerar många små återförsäljare som betjänar subprime-låntagarmarknaden kill switchar i bilarna som de säljer. Den läggs där i fall köparen misslyckas med att göra en betalning, vilket kommer att leda till att bilen stängs av på distans.
Själva enheten är ansluten till fordonets drivlina och fjärrstyrs av antingen återförsäljaren eller långivaren. Strömmen bryts vanligtvis några dagar efter att en betalning har missats, men den förestående avstängningen föregås av en serie pip och blinkande indikatorer. I så fall bör föraren vara väl medveten om att det kan vara något med bilen.
Även om det kan låta mycket invasivt och till och med olagligt för återförsäljare eller långivare att installera dödlägesbrytare i bilarna som säljs, är det inte det. Faktum är att Autoblog rapporterar att vissa förespråkare av enheterna ser dem som en win-win för både konsumenter och återförsäljare. Logiken bakom det är att konsumenter kommer att ha ett incitament att göra sina betalningar i tid och återförsäljare behöver inte oroa sig för att inte få betalt.
CBS News rapporterade om dessa kill switch-enheter och talade med en före detta bilhandlare, Michael Fischer, som sa:"Det är en mycket riskabel verksamhet. Jag har varit där. Jag tappade många bilar som jag inte trodde var möjligt. Jag kunde hitta kunden. Jag kunde bara inte hitta bilen.”
Men det finns också den andra sidan av situationen, kunden, som potentiellt kan bli strandsatt mitt i ingenstans eller ännu värre om deras bil slumpmässigt stängs av. Pew rapporterade om en kvinna i Las Vegas som fick sin bil avstängd när hon körde nedför Interstate 15. Bilen stängdes inte bara av, utan dess ratt låste sig och hon kunde knappt ta sig till axeln på ett säkert sätt.
Lagarna för fjärravbrottsbrytare varierar över hela landet. För närvarande har endast fem delstater - Kalifornien, Colorado, Connecticut, Nevada och New Jersey - bestämmelser angående avbrytare. Dessa regler kräver att långivaren eller återförsäljaren berättar för varje kund att bilen de köper spåras via GPS och kan stängas av om den månatliga betalningen inte uppfylls.
För alla andra stater är det för närvarande rättvist spel. Och även om det kan tyckas vara ett hårt straff för att vara försenad med din bilbetalning, tänk på att kill switch-metoden är mycket mindre pinsam än att ha en repoman som dyker upp och bogserar iväg bilen. När allt kommer omkring, det är vad som skulle hända om du missar en betalning på en bil utan stoppbrytare.
Oavsett om du köper en bil från en traditionell återförsäljare eller en mindre "mamma och pop"-återförsäljare, lönar det sig att inte missa en betalning. Särskilt om det betyder att du inte kommer att bli strandsatt på en slumpmässig plats vid fel tidpunkt.
