Om det här inte är det mest författare jag någonsin hört så vet jag inte vad det är. Romanförfattaren Clive Cussler var inte alltid en superstjärna författare. Innan han slog till jobbade han med reklam (som vi alla verkar göra). Efter att ha sålt några romaner i början av 70-talet slog han guld med Raise the Titanic 1977. Eftersom pengarna flödade, slog Cussler sin första veteranbilsauktion och Andy Griffith höll i klubban. Efter tre martinis köpte Clive Cussler av misstag en gammal Rolls-Royce rival, en Hispano-Suiza som har glömts bort av alltför många.
Enligt The Drive gick Clive Cussler till sin första bilauktion utan avsikt att köpa något, än mindre en obskyr klassisk bil för $50 000 (cirka $225 000 i dagens pengar). Men när martinisarna flödar och Andy Griffith är auktionsförrättare för kändisar, kan allt hända.
Efter tre drinkar och en natts Andy Griffith som pratade sött med publiken, började Clive Cussler räcka upp sin hand på en vackert restaurerad Hispano-Suiza H6B Cabriolet från 1926.
"Jag fick nästan hjärtstillestånd," kom Cussler ihåg i sin bok Byggd för äventyr . ”Herregud, tänkte jag. Vad har jag gjort? Sedan slog det mig:för första gången i mitt liv hade jag råd att betala fullt pris för en klassisk bil.”
Hispano Suiza Fábrica de Automóvil S.A. startade 1904 i den vackra hamnstaden Barcelona. Liksom många tidiga biltillverkare började Hispano-Suiza tillverka flygplansmotorer för första världskriget. Efter kriget gjorde den om sin fabrik och sin expertis för att börja tillverka bilar.
Enligt The Drive introducerades H6B 1919 med en flygplansinspirerad 402 kubiktums inline-sexa som gjorde 135 hk. Föreställ dig en 402 från 1919. Det är en enorm motor med dagens standarder. Så det borde inte komma som någon överraskning att H6B kunde nå en blixtrande 84 mph.
I sin bok Built for Adventure , berättar han om sin lilla röda sportbil med verklig respekt och kärlek. "Chassit hade anmärkningsvärda kvaliteter som gjorde det möjligt för dagens bästa coachmakers att skapa några av de mest unika och stilfulla karosserna som byggdes på tjugo- och trettiotalet", sa Cussler i sin bok. "Människorna som köpte Hispanos var diskriminerande och avantgardistiska och skrev checkar utan att slå ett öga. Checkar kunde nå över $15 000, en liten förmögenhet på den tiden.”
Efter att ha köpt sin Hispano-Suiza från Andy Griffiths snabbtalande charm, tog han med sig bilen hem. Han kontaktade omedelbart Roland D’leteren, barnbarnet till den ursprungliga bussmakaren i Bryssel, Belgien. D'leteren kände inte bara till den här bilen och dess historia, utan han hade också foton och dokument som beskriver bilens konstruktion.
I väntan på sina belgiska foton och dokument bestämde sig Clive Cussler för att kroma stålhjulen på sin dyrbara spanska bil. Men när bilderna kom in såg han de briljanta kromade hjulkåporna som ursprungligen kom på bilen, och han var tvungen att ha dem. Så författaren lät sätta på anpassade, tidsriktiga navkapslar i krom för att göra bilen så original som möjligt.
The Drive noterar att även om 50 000 dollar i slutet av 70-talet är en seriös hög med pengar, gick en liknande Hispano-Suiza som nyligen såldes av Sotheby's för 1,3 miljoner dollar. Lyckligtvis ligger Clive Cusslers Suiza i Denver Area Museum, där den är säker och välbevarad.
Du kan se mer av Clive Cusslers fantastiska klassiska bilkollektion här.
