Kommer du ihåg Mazdaspeed? Det gör vi, men vi skulle inte bli förvånade om några av våra yngre läsare inte har någon aning om vad det är. Låt oss börja med en liten historielektion. I slutet av 1990-talet och i början av 2000-talet började OEM-tillverkare att omfamna "tuner"-scenen och luta sig åt marknadsföring till den entusiastiska demografin. Som ett resultat gick större delar av marknadsföringsbudgetarna till prestationsdivisionerna för flera varumärken. Det fanns SRT från Dodge, TRD från Toyota, Ralliart från Mitsubishi och Mazdaspeed från, ja, Mazda.
Mazdaspeed var unik bland de andra eftersom prestandan off-shoot hade mycket starka band till Mazdas motorsportinsatser. Samma märke syntes på banan som på vägen. Mazda började lägga till Mazdaspeed-märket till sina bilar i början av 90-talet, började med Protege och expanderade så småningom till MX-5. Vissa skulle hävda att Mazdaspeed-bilarnas topp var Mazdaspeed 3, en turboladdad version av Mazda 3 halvkombi, och Mazdaspeed 6, som hade en turbo och AWD. Medan andra OEM:s prestandaband inte sträckte sig längre än ett avgasrör och lite grafik, gav Mazdaspeed tuners vad de ville ha.
Mazdas prestandavarumärke byggde upp en lojal följare och fortsatte att ha en stark relation med Mazdas motorsportdivision som så småningom fick namnet "Mazdaspeed Motorsports." Sedan, en dag, stannade allt liksom upp. Mazdaspeed-varianter och produkter flödade iväg.
Vissa kanske skyller på den ekonomiska nedgången 2008. Andra kan peka på Mazdas relativt lilla storlek jämfört med sina konkurrenter. Hursomhelst, Mazdaspeed försvann från Mazdas vägbilar, och vi vet inte riktigt varför.
Besättningen på Fitment Industries YouTube-kanal tittade på Mazdaspeeds historia för att få några svar. Detta är vad de kom på.
När Mazda bytte designspråk 2006 markerade det ett skifte för varumärket. Det var det första tecknet på att Mazda ville komma bort från sin bild av att producera billiga, roliga, sportiga bilar till ett märke som sågs som mer "extrat" och miljövänligt.
En del av det skiftet var att Mazda investerade i deras SKYACTIV-motorteknik som handlade om effektivitet. Samtidigt blev deras fordon mer skulpterade och eleganta i sin exteriör och interiör.
I en intervju 2016 med Motoring.com.au, Mazdas president, panorerade Masahiro Moro kända Mazdaspeed-varianter och föreslog att de höjde sig över den.
"Som varumärke försöker vi höja igen lite mer, eftersom utförandet av Mazda MPS eller Mazdaspeed 3 eller vad man nu kallar det var lite – jag är inte rädd för att säga det – barnsligt.” Sa Moro.
Ganska hård om du frågar oss. Men vi kan förstå var Moro kom ifrån. För vad den är värd kan den nuvarande Mazda 3 fås med en turboladdad motor och AWD. Det saknas bara "Mazdaspeed"-märket. Det kan vara dags att släppa den där roliga Mazdan från det förflutna och vänja sig vid dagens "mogna" Mazda.
