En mamma vars elvaåriga dotter dödades av en förare som använde sin telefon vid ratten har välkomnat ett nytt detektorsystem som tagits in av polisen.
Kate Goldsmith, vars dotter Aimee var en av fyra medlemmar i samma familj som dödades när en lastbilschaufför krockade in i en bil hon färdades i, sa att enheten var "ett steg i rätt riktning".
Detektorn blinkar med en mobiltelefonsymbol som en varning för förare som använder sina telefoner i bilen - som interaktiva skyltar för hastighetsbegränsningar blinkar din hastighet mot dig om du överskrider gränsen.
Aimee, hennes styvbröder Ethan Houghton, 13, Joshua, 11, och deras mamma Tracy, 45, dog alla i augusti 2016 när Tomasz Kroker plöjde in i stillastående trafik i 50 km/h på A34 nära Newbury – samma väg där enheterna först ska användas .
”De flesta mammor ser fram emot att planera sin dotters bröllop. Jag var tvungen att planera Aimees begravning," sa Goldsmith och tillade, "Jag har stoppat några personer och sagt, 'du använder en mobiltelefon – det är en förare som du som dödade min dotter'."
Polisen i Hampshire och Thames Valley använder enheterna, som har utvecklats av teknikföretaget Westcotec och som redan har testats i Norfolk. De fungerar genom att övervaka 2G-, 3G- och 4G-signaler, så förare som använder Bluetooth handsfree-kit kommer inte att se skyltarna blinka.
Det betyder att tekniken är lite av ett trubbigt instrument. Det kommer inte att leda till att förare debiteras, eftersom det inte kan spela in bilder eller identifiera om det är föraren eller en passagerare som använder en telefon. Och till skillnad från fortkörning, när förare ibland går över gränsen utan att inse det, vet du definitivt att du är i telefonen, och de flesta vet att det strider mot lagen.
Polisen säger att det inte är meningen – att syftet är att utbilda människor. Det kan vara en värdefull påminnelse för människor som inte tänker två gånger på att snabbt läsa ett textmeddelande, använder sin telefon i en trafikstockning – vilket fortfarande är olagligt – eller använder den som en navigering utan att fästa den ordentligt på vindrutan eller instrumentbrädan , vilket också är olagligt.
Goldsmith sa att systemet inte var en perfekt lösning men tillade:"Jag välkomnar all teknik som kan hjälpa till att utbilda människor."
De två första enheterna, som kostar £6 000 styck, kommer att installeras på två platser på A34 i Oxfordshire. De kommer sedan att användas någon annanstans i Thames Valley och Hampshire-regionerna. Hårdare straff för att använda en mobiltelefon bakom ratten infördes i mars 2017. Antalet poäng som förare får på sitt körkort fördubblades till sex, plus 200 pund i böter. Om du har kört i mindre än två år räcker sex poäng för att få dig avstängd.
Matt Barber, biträdande polis och kriminalkommissarie för Thames Valley, sa att polisen måste "göra det lika socialt oacceptabelt att använda sin mobil när man kör som att dricka och köra bil". Forskning tyder på att en förare löper fyra gånger större risk att krascha om de använder en telefon och dubbelt så stor risk att vara inblandad i en dödsolycka när han sms:ar jämfört med rattfylleri.
Hos Essex och Kent begagnade bilhandlare Carwise Group, vi ger mer än gärna råd till våra kunder om alla aspekter av körning vi kan hjälpa till med – inklusive teknisk utveckling som innebär att du inte behöver din mobil vid ratten. Som en av sydöstra ledande bilhandlare kan du lita på att vi levererar pålitliga begagnade bilar, och vi erbjuder ett utbud av bilfinansiering alternativ som hjälper dig att få det bästa erbjudandet. Vårt team utför även bilreparationer och service . Om du vill provköra en av våra begagnade bilar är det bara att ringa oss till våra återförsäljare i Harlow eller Maidstone.
