Att köra bil här i Colorado är något de flesta av oss tar för givet. Även om vi har ett kollektivtrafiksystem, för att lita på det för allt du gör, för alla platser du går, är det i många fall helt enkelt inte vettigt.
Skulle du kunna använda den för att ta barnen till skolan, springa till mataffären, hämta din kemtvätt och gå till ditt nästa möte? Självklart. Men de flesta av oss gör det inte.
Istället väljer vi att äga en bil, hålla den undangömd i garaget och dra ut den varje dag när vi behöver den. Om det är nytt kanske det inte finns mycket att oroa sig för. Men när det åldras kan du bli stressad över bilreparationer.
Kommer ditt fordon att finnas där när du behöver det?
Kommer det att lämna dig strandsatt vid sidan av vägen?
Om detta låter alltför bekant, kanske du fruktar dagen då du hör ett ovanligt ljud, eller något känns inte helt rätt när du vrider om nyckeln och drar dig ut från din parkeringsplats. Oron slår in, och man börjar fundera på alla möjligheter.
Vad händer om något är fel?
Att köra i sig har förvandlats till en mycket stressig upplevelse. Trafiken har ökat med stormsteg under de senaste åren. Lägg till vägbyggen och hinder längs vägen.
Förarens spänning? Japp, det är också på rekordnivå. Road rage är överallt.
Inte konstigt att du känner dig stressad varje gång du sätter dig bakom ratten.
Lägg nu till lite oro över hur väl ditt fordon fungerar. Kommer det att ta dig dit du är på väg? Kommer det där klunkande ljudet att förvandlas till något mer? Och var ska du hitta pengarna för att betala för vad problemet än är?
Stress!
Du vet att det inte är så man kör bil. Ju mer stress du är, desto mer missar du. Och det kan utsätta dig, dina passagerare och de runt omkring dig i riskzonen.
Naturligtvis är det två olika saker att veta att du är stressad och att skjuta den åt sidan. Du kan träna djupandning när du känner att du bygger upp spänningar. Du kan göra några sträckor för att lindra spänningar. Och du kan lära känna din bil lite bättre.
Hur väl känner du din bil? Utöver att sitta bakom ratten, veta hur man slår på den och hur man byter radiostation, vet du verkligen hur ditt fordon fungerar?
När tittade du under huven senast? Vet du hur olika system fungerar för att hålla dig säker?
En gång i tiden lärde barn sig mycket om hur bilar fungerar i skolan. Du kanske tog förarutbildning när du fyllde sexton, men hur mycket lärde du dig om bilen?
Och om det var år sedan så har mycket förändrats de senaste åren. Din bil handlar inte längre bara om mekanik; det finns mycket teknik som hjälper din bil att fungera.
Även om du inte behöver gå tillbaka till skolan för att lära dig hur allt fungerar, kan du spendera lite tid på att bekanta dig med din bil. Ta fram din bruksanvisning och bläddra igenom sidorna. Sätt på huven och ta en titt inuti. Ställ frågor varje gång du tar in din bil för ett underhållsobjekt. Gör lite research innan du planerar en reparation. Även en grundläggande förståelse kan hjälpa till att sänka stressnivåerna och få dig att känna dig mer i samklang med hur din bil fungerar.
Att tänka på det kan förhindra åtgärder
Vi har det jobbigare nu än någonsin. Du har platser att gå till, människor att se, saker att göra. Du har inte tid för problem med din bil.
När du hör ett konstigt ljud kan det få dig att snurra runt om hur du snart kan jonglera med scheman för att passa in allt. Du kan helt enkelt inte hantera en bilreparation just nu. Att ignorera det kan lösa problemet. Men i ditt hjärta vet du att det inte gör det.
Eller så kanske du har haft en dålig upplevelse tidigare. Du har tagit din bil till en verkstad, och på en skala från ett till tio skulle du ge den ett minus tio. Du utnyttjades, och ännu värre, det löste inte problemet. Vem skulle vilja uppleva det igen? Det är bättre att ignorera problemet.
Sedan finns det berättelserna du läser på nätet. Kanske är det ett undersökande stycke om bilindustrin. Eller om skrupelfritt beteende i ett avsnitt i en nyhetsserie. Konsument akta dig!
Varför ska du ta in ditt fordon när chansen är stor att du bara får problem med att komma ut?
Problemet med mindre bilproblem är att de snabbt eskalerar till betydande fordonsproblem om du inte tar hand om dem när de är små.
Det genomsnittliga fordonet på vägen har över 10 000 delar. De är alla noggrant anslutna och kontrollerade för att ditt fordon ska fungera effektivt. En del malplacerad, en liten bit som inte gör sitt jobb kommer att påverka alla andra komponenter på något sätt. Byt ut den ena delen så kommer din bil att återgå till gott skick igen.
Det är därför rutinunderhåll är så viktigt. Mekaniker är utbildade för att leta efter de små sakerna. De kan lyssna på ljudet från en bil, skjuta upp motorhuven och titta under, eller ställa några frågor för att hjälpa dig att hitta var problemet kan vara.
De kan också köra ett komplett diagnostiskt test för att testa tekniken som får ditt fordon att köra. Dagens fordon är komplicerade maskiner. Dagens mekaniker är utbildade i en mängd olika saker för att säkerställa att de kan komma till botten med vad som är fel.
Oljebytet du schemalägger var 3 000 till 5 000 miles spelar roll.
Däcken roterar du på regelbunden basis.
Bromsbeläggen byter du ut vid första tecken på slitage.
Allt detta handlar om bra underhåll av ditt fordon. Det är det som säkerställer att det fungerar bra för dig varje gång du klättrar bakom ratten.
Det finns ingen anledning att känna sig stressad över bilreparationer. Lär dig mer om processen, så kan den minska din ångest. Byt ut de små sakerna ofta, och de kommer inte att eskalera till större reparationer.
Och ännu viktigare, det kommer aldrig att lämna dig strandsatt vid sidan av vägen.
Eftersom din bil kommer att fortsätta vara i sitt bästa skick så länge du äger din bil.
