Närhelst ett bilföretag fäster världens "hybrid" på en ny bil, är det lätt att ha några förväntningar på hur den bilen kommer att se ut och vad den kan erbjuda. Vi kan till exempel anta att den kommer att vara mer bränslesnål än en vanlig bensindriven bil. Och du kan vara ganska säker på att hybridbilen i fråga kommer att använda någon kombination av en elmotor och en bensinmotor.
Populariteten för hybridbilar, delvis, kommer från en hel del reklam och andra skrifter om ny hybridbilsteknologi - specifikt gas-elektriska hybrider. Det är svårt att skaka om denna uppfattning, särskilt eftersom majoriteten av hybrider som är tillgängliga kommersiellt för allmänheten är gaselektriska hybrider. Men vad många kanske inte vet är att det finns flera olika typer och klassificeringar av hybridfordon, och det finns inget sådant som en "standard" hybrid. Tekniskt sett ett hybridfordon är någon form av transport som använder två eller flera separata system för att driva fordonet. De kan antingen arbeta tillsammans eller separat för att få bilen att gå.
Vi kan kategorisera hybrider efter strömkällans natur. Naturligtvis är den mest kända typen av hybrid den gaselektriska, eftersom den erbjuder en trevlig mellanväg mellan kraft (från gasmotorn) och låga utsläpp (från elmotorn). Men det finns också modeller som använder olika kombinationer av diesel, bensin och elkraft. Hybrider kan också ha en annan drivlinastruktur - generellt sett är det så de interna kraftsystemen fungerar tillsammans. I fallet med gas-elektriska hybrider, till exempel, finns det parallella hybrider, seriehybrider eller till och med kombinationer av de två.
Vi kan också särskilja hybrider genom graden av hybridisering, eller hur omfattande fordonet utnyttjar sina system. En typ eller grad av hybrid du kanske har hört talas om kallas en "mild" hybrid. Namnet kanske låter lite konstigt – särskilt eftersom vi vanligtvis förväntar oss stora besparingar och ett högt genomsnitt i mil per gallon när vi köper en hybridbil – och en mild version innebär mindre av det.
Så, vad är egentligen en mild hybrid, och vad har den gemensamt med den populära uppfattningen om hybridbilar? Och vad är det med det milda hybridsystemet som gör att den inte riktigt är lika het och kryddig som en annan hybrid? Ta reda på det på nästa sida.
I verkligheten har milda hybrider inte mycket gemensamt med kommersiella hybridbilar alls, åtminstone inte den sorten vi generellt tänker på. Faktum är att milda hybrider är mycket närmare konventionella bilar med bensinmotorer snarare än de allestädes närvarande gas-elektriska hybridbilarna vi hör så mycket om.
För att definiera en mild hybrid hjälper det att känna till de olika graderna av hybridisering. Det vanligaste hybridfordonet är fullhybriden , eller stark hybrid . Dessa fordon använder vanligtvis en elmotor på 30 till 70 kilowatt tillsammans med en bensinmotor. Elmotorn i en fullhybrid kommer med största sannolikhet att vara i bruk hela tiden bilen är igång och kommer att använda ett stort batteri för ström. Vanliga exempel på fullhybrider är Toyota Prius och Ford Escape.
Mild hybrider , å andra sidan, är i andra änden av spektrumet. De klassificeras fortfarande som bensinelektriska fordon, men omfattningen av hur mycket - eller snarare hur lite - bilen använder elmotorn är det som definierar dem som milda. Den stora skillnaden mellan en mild hybrid och en full hybrid är att elmotorn i en mild hybrid faktiskt inte kan (och inte) driva fordonet på egen hand. Bensinmotorn i en mild hybrid är den maskin som gör allt grymtande arbete och elmotorn tjänar bara till att hjälpa.
Så elmotorn i en mild hybrid fungerar som en kraftförstärkare. Den verkliga fördelen med mildhybridsystemet är att det sparar bränsle genom att stänga av bensinmotorn när fordonet stannar, bromsar eller kör. Elmotorn hjälper också gasmotorn att starta om med förbättrad effektivitet - det vill säga mycket effektivare än att säga, en förare som använder tändningen för att slå på och av motorn. Beroende på systemet kan vissa milda hybrider även fånga upp mekanisk energi under bromsning.
Även om de inte har samma bränsleeffektivitet som fullhybrider, erbjuder milda hybrider fortfarande ökade besparingar vid pumpen jämfört med en konventionell bensindriven bil. I själva verket, eftersom de inte bränner gas vid vissa punkter under din körning, kan en mild hybrid förbättra bränsleeffektiviteten mellan 10 och 15 procent. En annan positiv sida med milda hybrider är deras låga prislapp:eftersom de inte är riktigt lika sofistikerade som en helhybrid, kostar milda hybrider mindre att producera och är därför billigare hos återförsäljaren. Och även om de inte är lika vanliga som fullhybrider, har flera företag producerat mildhybridbilar, inklusive BMW, Chevy, Honda och General Motors. Så, milda hybrider finns där ute -- du måste bara veta var du ska leta.
För mer information om hybridbilar och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
