"Kapital är inte så viktigt i affärer. Erfarenhet är inte så viktigt. Du kan få båda dessa saker. Det som är viktigt är idéer.”
— Harvey S. Firestone
[caption id="attachment_1280" align="alignright" width="233"] 
Gummi-doppade däck blev en häftklammer på Indy 500.[/caption]
Harvey S. Firestone kom med idéer som för alltid förändrade hur vi tar oss runt på fyra hjul.
Med målet att ge "flest miles per dollar" lanserade Firestone ett antal däckinnovationer, inklusive:
Firestones idéer hade sina rötter i hans arbete på hans farbrors vagnsföretag i Detroit. Han hade flyttat dit efter att ha blivit född och uppvuxen på en gård i Fairfield Township, Ohio.
På buggyaffären köpte en annan ung man vid namn Henry Ford en uppsättning däck från Firestone – ett möte som skulle leda till en stark vänskap och affärspartnerskap. Det dröjde dock inte länge innan Firestone lämnade sin farbrors företag och begav sig till Chicago.
I Windy City grundade Firestone sin första däckverksamhet 1897. Han sålde sin andel två år senare och satsade intäkterna på att lansera The Firestone Tire &Rubber Co. 1900 i Akron, Ohio, som snabbt höll på att bli ett viktigt nav för däck tillverkning. Under sitt första verksamhetsår sålde Firestone Tire &Rubber 110 000 dollar i däck. 1920 nådde däckförsäljningen 115 miljoner dollar.
Två år efter landning i Akron öppnade Firestones företag sin första fabrik med ett dussin anställda. Ett år senare, 1903, började företaget tillverka sina egna däck. År 1910 hade försäljningen zoomat över 1 miljon dollar. Försäljningsökningen inkluderade Ford Motor Co.s köp 1905 av 2 000 uppsättningar Firestone-däck för Model T-bilar; på den tiden var det den största däckordern i historien.
(Bortsett från Henry Ford inkluderade Firestones välkända vänner president Warren Harding, uppfinnaren Thomas Edison och författaren John Burroughs.)
[caption id="attachment_1281" align="aligncenter" width="700"] 
John Burroughs, Thomas Edison och Harvey S. Firestone under en campingresa 1918 i West Virginia.[/caption]
[caption id="attachment_1282" align="aligncenter" width="700"] 
Henry Ford, Thomas Edison, John Burroughs och Harvey S. Firestone under en campingresa till West Virginia 1918.[ /caption]
"Firestones kompetens inom marknadsföring och produktinnovation hjälpte hans företag att skilja sig från sina konkurrenter", rapporterar Motorsports Hall of Fame. "Hans företag blev känt för sina banbrytande insatser inom passagerar-, lastbils- och lantbruksdäck, innovationer i produktionsprocesser och tidiga engagemang i racing för att visa upp hållbarheten hos sina produkter."
En av företagets banbrytande insatser var introduktionen 1908 av det första halkfria helgummidäcket.
[caption id="attachment_1283" align="aligncenter" width="710"] Harvey S. Firestone med ett originaldäck med halkskydd och ett överdimensionerat däck, datum okänt.[/caption]
Nästa år, 1909, vann racerföraren Barney Oldfield ett 300-milslopp som heter Indianapolis Sweepstakes i en bil med Firestone-däck. Två år senare, 1911, föddes Firestone-märkets koppling till Indy 500. Vid det årets debut av Indy 500 tog föraren Ray Harroun tag i den rutiga flaggan i en racerbil utrustad med Firestone-däck.
[caption id="attachment_1284" align="aligncenter" width="758"] 
Ray Harroun vann den första Indy 500, och lanserade Firestones segerarv på Indianapolis Motor Speedway].[/caption].
"I dag vet föraren att hans seger i loppet och hans liv till stor del beror på hur bra hans däck är", sa Firestone i ett radiotal från Indianapolis Motor Speedway 1930.
En rad racingframgångar med Firestone-utrustade bilar förstärkte frasen "Vinn på söndag, sälj på måndag" – vilket betyder att bilföretag, inklusive däckhandlare och bilhandlare, ser en topp i kundtrafiken måndagen efter ett söndagslopp.
Detta engagemang för racing överensstämmer med en av övertygelserna hos Firestone Complete Auto Care:"När gummit möter vägen ska gummit alltid vinna."
Förutom att göra enorma framsteg inom däckindustrin banade Harvey Firestone också vägen för innovation inom sjöfart. 1918, under första världskriget, övergick militära operationer till lastbilar för att frakta förnödenheter till slagfronten. Firestone hoppade på lastbilsvagnen genom att kämpa för "Ship by Truck"-rörelsen för att transportera gods på väg istället för järnväg – en rörelse som gav upphov till lastbilsindustrin.
Firestones företag fortsatte också med att vara pionjär inom däck-, reparations- och servicesektorn för detaljhandeln, med sin "framgångsrika och ambitiösa" lansering, som Harvard Business School kallar det, 1926 av one-stop-servicestationer under namnet Firestone Tire and Service Centers ( nu Firestone Complete Auto Care). Samma år producerade Firestone mer än 10 miljoner däck per år, vilket motsvarar en fjärdedel av de amerikanska däcken.
Harvey Firestone förblev president för The Firestone Tire &Rubber Co. fram till 1932, då han avgick från den rollen och blev styrelseordförande. Firestone dog sex år senare, den 7 februari 1938, vid 69 års ålder i Miami Beach, Florida.
Efter Firestones död satt hans fyra söner – Russell, Leonard, Roger, Harvey Jr. och Raymond – i styrelsen, med Harvey Jr. och Raymond som också VD. De fyra bröderna Firestone fortsatte med sin fars uppfinningsrika sätt och hjälpte till att utveckla livskraftiga syntetiska gummin under andra världskriget.
Åtta decennier efter hans bortgång lever Harvey S. Firestones arv vidare i hans däckimperium, som Japans Bridgestone Corp. förvärvade 1988.
"När vi tänker på framtiden för transporten och den roll som gummidäck kommer att spela i det nya systemet, blir möjligheterna för Firestone-organisationen nästan för stora för att ta vara på", sa Firestone under ett tal vid sitt företags årliga försäljningskongress i 1917.
Från dag ett har Firestone varit engagerad i att ligga före kurvan. Det är vi fortfarande. Besök din lokala Firestone Complete Auto Care och handla Firestone-däck för att uppleva mer än ett sekel av kvalitet!
