Så långt har konsten att underhålla bilar färdats under det senaste decenniet eller två att vår BMW-verkstad handlar lika mycket om datorkraft som om att komma ner och smutsa ner under huven på din bil. Det finns både positiva och negativa aspekter med all denna teknik; för den dagliga teknikern innebär det att man kan komma till kärnan i många problem som påverkar ditt fordon snabbare än någonsin tidigare. För samma tekniker finns det dock mycket mer att hålla sig uppdaterad med eftersom våra fyrhjuliga vänner fortsätter att växa flera hjärnor.
Tyvärr, för många traditionalister, har det mycket älskade tidsfördrivet att arbeta på ditt eget fordon till stor del kommit och gått (såvida du inte, naturligtvis, har valt att hänga på din klassiska tyska sedan). Det är helt enkelt inte möjligt eller ens klokt att hantera det förebyggande underhållet av din Merc eller Bimmer så enkelt som du en gång kunde. Låt oss ta en titt på varför det är så.
Att skjuta upp huven på din nya åktur brukade få fram "åh och aah" från dina vänner och familj. Motorrummet brukade vara grovt, exponerat, rörigt och med precis tillräckligt med grejer att driva och dra. De dagarna är förbi, och även om plastmotorkåpor har funnits ett tag, kommer du nu att hitta till och med batterier och vätskebehållare som lurar osynligt under dessa hotfulla höljen. Det räcker för att stänga av även den mest ivriga motormuttern, och utan att du ens rör vid någonting har din mäktiga BMW M4 redan sagt "nej".
3 000 mil rekommenderade oljebyten hypades upp på ett övertygande sätt i slutet av 1990-talet. Det fungerade och såg många ägare byta sin bils olja själva mellan större tjänster. Med serviceintervaller som nu sträcker sig till 10 000 miles – beroende på modell och tillverkare – är det mindre sannolikt att ägare ägnar sig åt regelbundet underhåll som de kan ha gjort tidigare.
I jakten på hal aerodynamik har tillverkare också sett det lämpligt att installera bredare och mer omfattande skärmning på undersidan av moderna modeller. Även om detta kan vara goda nyheter för bensinkörning, är det en mardröm när man utför det som brukade vara en enkel underhållsuppgift. Att byta olja eller komma åt delar som en gång var lätta att nå kräver ofta borttagning av dessa sköldar och deras tillhörande plastfästen. Den senare går ofta sönder om den inte hanteras med barnhandskar, vilket är ännu större irritation.
Medan din äldre bils vanligaste problem troligen har begränsats till tändstift, oljefilter och bromsar, tar moderna bilar med sig många fler elektriska komponenter. Trots kodläsare som är utformade för att upptäcka eventuella fel, kan dessa system inte alltid lita på. I en brittisk undersökning av Auto Express fann man att 30 % av de rapporterade felen nu är elektriska. Den slumpmässiga, spontana karaktären hos ett elektriskt fel är en källa till stor frustration för bilister, och ännu mer för tekniker som arbetar på bilar de inte är bekanta med. Detta understryker vikten av att rådfråga en specialist på din fordonstyp om du skulle få problem.
OBD-II (Onboard-Diagnostic System) är kanske den största bidragsgivaren till undergången av DIY för bilar. OBD-II (Onboard-Diagnostic System) blev ett standardkrav för alla fordon i USA 1996. Även om de har förbättrat diagnosprocessen avsevärt, har många tillverkare under de senaste åren över -komplicerade saker genom att göra dessa system omöjliga att använda utan sofistikerade verktyg. För många ägare är det lättare att lämna det som en gång skulle ha varit ett gör-det-själv-jobb till proffsen.
Så, i striden om hemmet gör-det-själv och din lokala bilverkstad, kommer den senare ut på topp om du äger en senmodell sedan. Såvida du inte är villig att skaffa de dyra verktygen och den enorma expertis som behövs för att utföra jobbet på rätt sätt, är din bil i slutändan säkrare i händerna på dem i de vita labbrockarna.
