Din bil eller lastbil förbränner cirka 12 000 liter luft för varje liter bensin den bränner, enligt Filter Manufacturers Council. Gör den matematiken - om ditt fordon får 20 MPG, är det 240 000 liter luft för varje mil du kör. Varför bryr vi oss? Tyvärr bär den luften med sig en hel del vanlig gammal smuts, som svepts upp från vägen av trafiken och vinden. Och mycket av det är kiseldioxid:vanlig strandsand. Kiseldioxid är det som används för att göra sandpapper. Och den har ingen affär i din motor, eftersom den oundvikligen kommer att slita ut dyra komponenter som ventiler, kolvar och lager, varför det är viktigt att följa guiden nedan för att veta när du behöver byta luftfilter. Luftfiltrets uppgift är att släppa in luften med så lite begränsningar som möjligt, samtidigt som det håller borta så mycket smuts som möjligt.
När filtret samlar på sig smuts växer flödesbegränsningen kumulativt, vilket gör att din motor jobbar hårdare för att få i sig luft. Motorns bränsleinsprutningssystem kommer naturligtvis att korrigera mängden bränsle som blandas med luften för att hålla rätt andel bränsle till luft. Resultatet av det är en minskning av maximala hästkrafter, även om minskningen blir minimal. Ännu viktigare är att motorn måste förbruka lite energi för att suga luft genom ett allt mer restriktivt filter, och det kommer så småningom att påverka bränsleekonomin.
Du kanske tror att det bästa är att ta bort filtret och rengöra eller byta luftfilter regelbundet, eller hur? Inte så fort. Det är mer komplicerat än så.
Exakt hur ofta behöver du byta ditt luftfilter? Det är ett enkelt svar - det finns i din bruksanvisning.
Mike Allen – gästskribent för Openbay. Han är en ASE-certifierad mekaniker, mångårig tidigare redaktör för Popular Mechanics och världsrekordsinnehavare racerbilsförare. För mer om Mike, kolla in hans bio här och hitta honom på hans egen sida, Saturday Mechanic