* Storlek och kraft: Större, mer kraftfulla motorer ger i allmänhet mer ljud. En massiv motor i en stor lastbil kommer att vara mycket högre än en liten dieselgenerator.
* Motordesign: Moderna motorer har brusreducerande teknik som tystare insprutningssystem och bättre isolering, vilket gör dem betydligt tystare än äldre konstruktioner.
* Underhåll: En dåligt underhållen motor kommer ofta att vara högre på grund av slitna komponenter.
* Ladda: En dieselmotor under tung belastning kommer vanligtvis att vara högre än en på tomgång.
* Inkapsling: Den omgivande strukturen spelar en stor roll. En dieselmotor i ett ljudisolerat hölje kommer att vara mycket tystare än en som utsätts för det fria.
Därför finns det inget entydigt svar på hur högljudd en dieselmotor är. Det kan sträcka sig från ett relativt tyst brum (som en modern, välskött bilmotor) till ett öronbedövande vrål (som en stor, otystad industrimotor). Ljudnivån kan variera från under 70 decibel (dBA) till långt över 100 dBA. Som jämförelse är 70 dBA ungefär samma nivå som normalt samtal, medan 100 dBA är jämförbart med en högljudd motorsåg och kan orsaka hörselskador vid långvarig exponering.
