1. Begränsad bränslekapacitet :SR-71:s bränslekapacitet var cirka 80 000 pund (36 000 kg) av JP-7, ett specialiserat högenergibränsle. Vid sin toppfart på Mach 3,2 var flygplanets bränsleförbrukning extremt hög och brände snabbt igenom bränslet.
2. Förhållande mellan bränsle och flygplan :SR-71 hade ett relativt lågt förhållande mellan bränsle och flygplan, vilket innebär att en stor del av dess vikt var dedikerad till strukturella komponenter och system snarare än bränsle. Detta begränsade dess uthållighet i toppfart.
3. Värmehantering :SR-71:s hudtemperaturer kan nå extremt höga nivåer på grund av aerodynamisk friktion vid överljudshastigheter. För att upprätthålla strukturell integritet och förhindra överhettning krävde flygplanets konstanta kylsystem för att fungera effektivt. Långvarig drift vid toppfart kan belasta dessa system.
Med tanke på dessa faktorer var SR-71:s maximala uthållighet vid toppfart cirka 1 timme och 20 minuter, eller ungefär 2 200 miles (3 500 kilometer). Det är dock viktigt att notera att sådana höghastighetsuppdrag, bränsleintensiva uppdrag sällan utfördes, och SR-71 kördes vanligtvis i subsoniska eller överljudshastigheter för att spara bränsle och öka dess räckvidd.
