Motorns slagvolym mäts vanligtvis i kubikcentimeter (cc) eller liter (L), vilket anger den totala volymen som svepas av alla kolvar i en motors cylinder under en komplett cykel (kompression till avgas). Hästkrafter, å andra sidan, representerar den hastighet med vilken arbetet utförs eller den kraft som genereras av motorn. Det mäts vanligtvis i hästkrafter (hk) eller kilowatt (kW).
För att bestämma en motors hästkrafter baserat på dess slagvolym spelar flera andra faktorer in, såsom motordesign, bränsletyp, aspiration (naturligt aspirerad eller forcerad induktion), ventilsystemskonfiguration, förbränningseffektivitet och andra tekniska aspekter.
Generellt sett har motorer med större slagvolym potential att producera fler hästkrafter, men det finns ingen specifik formel som direkt omvandlar cc till hk. Olika motorkonstruktioner och konfigurationer kan uppnå olika nivåer av effekteffektivitet, vilket påverkar den slutliga effektuttaget.
Till exempel kan en motor med stor slagvolym med en enkel design producera mindre kraft jämfört med en motor med mindre slagvolym med mer avancerad teknik och tekniska funktioner. Det är därför det inte är korrekt att anta ett direkt samband mellan motorstorlek (volym) och hästkrafter utan att ta hänsyn till motorns övergripande design, effektivitet och konstruktion.
För att exakt bestämma en motors hästkrafter måste den mätas med en dynamometer, en enhet som kan beräkna den faktiska uteffekten under kontrollerade förhållanden.
