APU:er drivs vanligtvis av en liten gasturbinmotor, som driver en generator för att producera elektrisk kraft. Den komprimerade luften som produceras av APU:n kan användas för att starta huvudmotorerna, tillhandahålla luftkonditionering och trycksättning för flygplanskabinen och för att driva andra system som hydraulik och bränslepumpar.
APU:er är en viktig säkerhetsfunktion på flygplan, eftersom de tillhandahåller en reservkraftkälla i händelse av ett huvudmotorfel. De tillåter också flygplan att fungera oberoende av markstödutrustning, såsom elektriska kraftenheter och luftkompressorer.
APU:er är vanligtvis monterade i en kapsel eller ett fack på flygplanets flygkropp och är ofta placerade nära flygplanets svans. APU-avgaserna riktas vanligtvis genom ett munstycke för att minska buller och värme.
APU:er är en viktig del av modern flygplansverksamhet och ger ett antal viktiga säkerhets- och operativa fördelar.
