Fossila bränslestationers förgårdar har länge anlagts med åtminstone en nick till handikapptillgänglighet. Platta områden runt pumparna, tillgång till munstyckena i midjehöjd, vertikala pollare bredvid pumparna, mjuka ramper till butiken snarare än trappor – åh, och genomdragbara parkeringsplatser bredvid pumparna så att du bäst kan rikta in bilen bredvid bränslepumpen. (Bara för att inse att du har parkerat med bilens påfyllning på andra sidan;-).
Åtminstone, när det gäller pumpar för fossila bränslen, finns alla möjligheter för förare åtkomst för pumpkroppen, påfyllningsmunstycket och betala vid disken.
Det verkar dock som om elladdning har mycket att lära av fossilbränslestationen när det gäller tillgänglighet.
Först ut:vinkelrät parkering med EVSE i ena änden är normen – vilket innebär att du måste köra eller backa i stället för att dra upp bredvid den – och hoppas att ledningen når uttaget.
Nästa – du hittar nästan alltid EVSE på andra sidan av en upphöjd ränna och/eller annan barriär – vanligtvis inklusive en upphöjd buffert på vägen mellan bilen och laddaren.
Även vid den sällsynta laddstationen där EVSE är placerad vid sidan av elbilen, finns den ofta på en upphöjd sockel och/eller kombinationen av bilens laddningsuttag och laddarens kabellängd förhindrar att du parkerar ordentligt på det tilldelade utrymmet.
Stäng, men ingen cigarr! Ledningen är för kort för att dras in helt. Bild:B Gaton. När biluttaget väl är placerat inom cooee från EVSE-ledningen kan det vara en prövning att stiga ur bilen även för dem som inte lever med ett funktionshinder.
Ofta kräver positionering av bilen parkering nära en hinderbana av ledningar som dinglar på marken, pollare och upphöjda trottoarkanter – än mindre andra bilar parkerade på intilliggande platser. Så spara en tanke för dem som behöver tillgång för att öppna dörren helt, har fri mark att röra sig på eller behöver klättra genom den tidigare nämnda potentiella hinderbanan för att komma åt laddarens användargränssnitt.
Exempel på en typisk, mindre tillgänglig el-laddarinstallation. Bild:B Gaton Obs:trottoarkant och däckbuffert mellan bil och laddare, höger sida leder på laddaren ett hinder, om en andra bil skulle dra längs med bildörren skulle inte kunna öppnas helt osv.
Utomlands har EV Transition fått tillräckligt med fart nu för att mer än ett fåtal ska kunna märka dessa problem. Som ett resultat har laddartillgänglighet börjat hamna i främsta rummet för myndigheterna.
Ett exempel är Storbritannien:med flytten dit för att förbjuda försäljning av nya förbränningsmotorer (ICE) bilar och skåpbilar från 2030, kommer både ett betydande nätverk av elbilsladdare att behöva installeras … tillsammans med behovet av att 2,7 miljoner handikappade förare potentiellt behöver använda dem!
För att ta itu med frågan om EV-laddares tillgänglighet kommer Publically Available Standard (PAS) 1899:2022 Elfordon – Tillgänglig laddning – Specifikation att släppas i oktober. (Offentligt tillgängliga standarder är för övrigt det brittiska systemet för att snabbt utveckla en nationell standard för att möta ett nyligen identifierat behov).
PAS 1899:2022 har utvecklats för att definiera kraven för att skapa tillgänglig allmän billaddning för alla potentiella användare. (T.ex. funktionshindrade och äldre).
För att citera från inledningen till PAS:"Tillhandahållandet av tydliga standarder för hur man installerar mer inkluderande designade laddpunkter förväntas förbättra upplevelserna för funktionshindrade personer som använder offentliga laddpunkter, och kan öka allmänhetens engagemang och förtroende för framtiden för laddning av elfordon."
Storbritannien är dock inte ensamt. EU undersöker frågan, plus US Access Board (en oberoende federal byrå som utfärdar riktlinjer för tillgänglighet) har också nyligen utfärdat riktlinjer för laddningsstationer för elbilar. Deras dokument gäller de tekniska kraven för saker som golv- och markytor, fritt golv eller markutrymme, räckvidd, manövrerbara delar, tillgängliga vägar och mer. Det dokumentet finns här.
Det finns också många exempel på företag som inser behovet av tillgänglig elladdning. En från Storbritannien är Urban Electric och deras pop-up EV-laddare. För att göra det lättare att nå sin el-laddare (till exempel av någon i rullstol) har deras app nu möjlighet att ställa in höjden den hoppar upp till.
Ett annat exempel kommer från Kanada, där BC Hydro arbetar för att inte bara se till att alla deras nya laddningsplatser för elbilar är designade för att vara fullt tillgängliga, de har för avsikt att bygga om sina befintliga platser under de kommande tre åren.
Dessa tillgänglighetsförändringar inkluderar bredare parkeringsplatser, asfalterad åtkomst, sänkta skärmar och kablar, större skyddspollare, förbättrad belysning och bättre skyltning. (Intressant nog planerar BC Hydro också att börja bygga genomgångsplatser som är utformade för att rymma större elektriska lastbilar och fordon med släp).
BC Hydro är dock inte den enda leverantören av elbilsladdare i Kanada som gör detta:Hydro-Québec arbetar också på liknande sätt för att förbättra tillgängligheten för sina elbilsladdningsplatser.
Här i Australien har min erfarenhet varit att offentliga elladdningsinstallationer hittills har varit en ganska ad hoc-affär. Men att vara en eftersläpande elbil har sina fördelar:som visas ovan har vi massor av utländska exempel att lära av.
Den kanske största lärdomen är dock påminnelsen om att EV Transition är bredare än att bara byta ut elbilar mot fossilbränslen – och vi måste planera förr snarare än senare om vi ska göra den övergången smidig och inkluderande.
Bryce Gaton är expert på elfordon och bidragsgivare till The Driven and Renew Economy. Han har arbetat inom elbilssektorn sedan 2008 och arbetar för närvarande som elsäkerhetsutbildare/handledare för elsäkerhet vid University of Melbourne. Han ger också stöd för EV Transition till företag, myndigheter och allmänheten genom sitt EV Transition-konsultföretag EVchoice.
