1. Förbränning: I de flesta bilar (fordon med förbränningsmotorer) blandas bensin (eller diesel) med luft och antänds i motorns cylindrar. Denna förbränningsreaktion frigör en stor mängd värme och tryck.
2. Mekanisk energiomvandling: Denna snabba expansion av heta gaser trycker in kolvarna i cylindrarna. Kolvarnas linjära rörelse omvandlas till roterande rörelse av vevaxeln.
3. Strömöverföring: Vevaxelns rotation överförs genom ett transmissionssystem (växellåda) till hjulen. Transmissionen ändrar rotationshastigheten och vridmomentet för att passa olika körförhållanden (t.ex. acceleration, cruising, klättring i en backe).
4. Hjul och däck: De roterande hjulen, som drivs av motorn via transmissionen, greppar vägbanan och driver bilen framåt.
5. Elektriskt system: Ett batteri och generator ger elektricitet för att driva olika komponenter som motorns tändsystem, lampor och andra tillbehör. I elbilar driver batteriet en elmotor direkt.
Kort sagt omvandlas den kemiska energin som lagras i bränslet (eller batteriet) till värme och tryck genom förbränning (eller elektrokemiska reaktioner i elfordon), som sedan omvandlas till mekanisk energi för att vrida hjulen och flytta bilen.
