Karaktären hos bilar och mekanik förändras kraftigt i takt med att våra fordon blir mer och mer som datorer och mindre och mindre som mekaniska maskiner.
Tillbaka i bilindustrins tidiga dagar var bilar relativt enkla och var för det mesta desamma. Då fanns det inga omborddatorer och det fanns absolut inga bilar som kunde parkera sig själva!
Men idag är bilar proppfulla med rymdåldersteknologi. Bilar parkerar inte bara sig själva, de har farthållare, miljökontroll, inbyggd GPS och mer!
Vad allt detta betyder är att det är svårare än någonsin för mekaniker och verkstäder att laga dina bilar och i framtiden kan det till och med bli olagligt för verkstäder att göra reparationer – eller för att du till och med kan göra dina egna reparationer.
Det är allt tack vare vissa lagar som rör upphovsrätt för programvara. Eftersom bilar är så tekniska klassificeras de nu delvis som datorer och det betyder att tillverkare kan stämma dig för upphovsrättsintrång om du skulle manipulera hårdvaran eller mjukvaran ombord.
Det låter galet men faktiskt vettigt. Hur kan du eller ett garage eventuellt förväntas fixa självparkeringsaspekten av en bil? Det är avancerad datavetenskap – och om du försökte fixa det och du fick fel, kan du bli skadad vilket skulle vara mycket skadligt för biltillverkarens rykte.
Som du kan se förändras bilreparationer på ett stort sätt och det kommer bara att bli mer och mer komplext.
Elbilar är ett bra exempel på detta. Om du vill reparera en elbil måste du hitta en specialistverkstad där de kan byta batteri eller förstå hur det hela fungerar. Det här är ett helt annat expertområde även om det fortfarande hamnar under samma flagga som "bilreparation".
Men just nu lever vi faktiskt i en tid som erbjuder något av en "guldålder" när det kommer till DIY-mekanik. Just nu finns det ingen lag mot att reparera ditt fordon och de flesta bilar är inte så komplicerade att de är omöjliga att trimma hemma.
Men samtidigt är bilar smarta nog att ha diagnostiksystem ombord som kan informera dig eller en mekaniker om vad som händer inuti dem. Och för att göra det enkelt följer alla tillverkare en uppsättning standarder som kallas OBD-II.
Det stämmer:din bil vet oavsett om det är problem med motorn eller chassit. Den känner också till problemets natur och den vet hur man rapporterar det exakta problemet till mekanikern via en kod som kallas en diagnostisk felkod.
Om du ansluter en enhet till OBD-II-kontakten i vilken bil som helst kan du skaffa den här bilen och sedan kolla upp exakt vad problemet är.
Och gissa vad? Du kan få enheter hemma som låter dig göra detta utan en mekaniker!
Dessa enheter kallas VCDS som står för "VAG-COM Diagnostics Systems". Med hjälp av en VCDS kan du helt enkelt koppla in och slå upp på din dator exakt vad som går fel. VAG-COM paket kommer med mjukvara, vilket innebär att du kan få exakta instruktioner om hur du löser en rad problem samt att se exakt status för olika komponenter i din bil.
Kombinera detta med kraften i internet och den enorma mängd information som finns tillgänglig där och vi har en tid där mekanikern redan blir lite mindre efterfrågad. Du behöver bara självförtroendet för att använda en VAG-COM och försöka göra reparationerna själv.
Men varför använda VAG-COM istället för att gå till mekaniker?
Den mest uppenbara anledningen är priset. Många mekaniker tar ut 250 USD i timmen – ganska fräckt för en bransch som snabbt håller på att bli föråldrad! De kommer att ladda detta medan de kör diagnostik också - med exakt samma typer av verktyg som VAG-COM du kan köpa själv. Varför betala dem för privilegiet när du kan göra det själv hemma?
På samma sätt kommer de flesta mekaniker då att reparera problemet åt dig och debitera dig för delarna. Bara de tar betalt över oddsen för delarna eftersom det är ett av sätten de tjänar på. Som du kan föreställa dig är det mycket mer meningsfullt att köpa delarna själv direkt från tillverkaren eller från en butik och sedan installera dem på egen hand.
Allt detta innebär också att du kommer att få en bättre körande bil. Varför? För med VAG-COM kan du köra diagnostik på din bil när du vill gratis. Det betyder att du är mer benägen att göra det och mer sannolikt att du gör det ofta .
Genom att använda VAG-COM kan du kontrollera att din bil är i toppskick när du vill för att säkerställa att den är så säker som möjligt på vägen och att den också är mycket bränslesnål.
Och slutligen, att göra dina egna reparationer är mycket tillfredsställande. På så sätt blir du mindre beroende av ett garage och mer självständig. Det är en fantastisk känsla när du diagnostiserar och löser ett problem på egen hand och det är något som alla borde lära sig.
Tekniken förändrar i stort sett alla branscher på jorden just nu. Vid denna aktuella tidpunkt kan den lägga tillbaka kraften i händerna på bilägarna – så skaffa VCDS och börja spara lite pengar !
