Korsa tågspår säkert

Få situationer inom bilismen är mer traumatiska än att sitta vid ratten i ett fordon som stannar mitt i en plankorsning. Men om du har en grundläggande förståelse för plankorsningar, av de olika typerna som används och hur de fungerar, och följer några elementära försiktighetsåtgärder, bör du aldrig fastna i den här situationen.

Automatiska korsningar av halvbarriär

I den här typen av korsning sjunker barriären endast över den vänstra väghalvan på varje inflygningssida.

Blinkande ljus styrs automatiskt av tåget. Gula varningslampor blinkar först och sedan röda.

Du ska aldrig försöka köra i sicksack runt de stängda bommarna, mot ljusen. Detta kan vara dödligt.

När du kör över korsningen, var inte frestad att titta upp och ner för spåret. Håll ögonen på korsningen.

När du närmar dig plankorsningen och du ser att bommarna är stängda, kolla i backspegeln för annan trafik.

Var alltid medveten om andra trafikanter när du korsar. Håll utkik efter fotgängare och cyklister som också kan korsa.

Manuell kontroll

De mest trafikerade korsningarna har fulla bommar som går ner tillsammans, en på var sida om vägen, så att de emellan blockerar hela vägen. Utgångsbarriärerna faller inte förrän ingångsbarriärerna är på plats, så ett fordon kan inte klämmas mellan dem.

Det finns cirka 600 av denna typ av korsningar i Storbritannien, varav cirka 400 är manuellt kontrollerade. De andra styrs på distans, men

har vanligtvis en sluten krets-TV så att operatören kan se när barriärerna ska lyftas upp.

Det finns också cirka 650 gammaldags manuellt styrda plankorsningar där portarna öppnas och stängs av en signalman, antingen för hand eller elektriskt.

Specialtelefoner

Automatiska överfarter, med signalljus och utan skötare, är utrustade med telefon så att man kan varna tågklareraren om man fastnar på övergångsstället. Telefonen är vanligtvis placerad nära korsningen och är inrymd i en stållåda. Det bör finnas riktningspilar för att indikera var det är. Om du kör ett mycket stort eller långsamtgående fordon bör du ringa tågklareraren för att kontrollera att det är säkert att korsa. När du har passerat bör du ringa signalmannen igen för att meddela att faran är över.

Automatiska plankorsningar

Manuellt styrda korsningar orsakar i allmänhet inga problem. Men den andra typen av korsningar är automatiska och kan orsaka olyckor.

De flesta automatiska korsningar har halvbommar, som endast går ner över den vänstra väghalvan på varje infartssida. De manövreras automatiskt av tåget som närmar sig. En extra varning ges av blinkande gula lampor, följt av blinkande röda. Det finns cirka 280 av dessa i Storbritannien. Den mest uppenbara säkerheten

försiktighetsåtgärder för dessa korsningar är aldrig att frestas att korsa mot ljusen genom att köra en sicksackkurs runt de stängda barriärerna.

Vissa automatiska korsningar, kallade "automatiska öppna korsningar", har inga hinder. Bilisten ska observera signalljusen, eftersom det inte finns någon annan varning om att korsningen är stängd till förmån för järnvägen.

Typer av plankorsningar

Full barriär Öppna plankorsningar

Hastighet

Kom ihåg att gå över en plankorsning med tillräckligt hög hastighet för att fordonets egen fart ska kunna bära det säkert över. Kryp inte över på första växeln - kör över djärvt i cirka 10 mph (15 km per timme). Men kör inte tvärs över - kom ihåg att många korsningar är allt annat än plana med sättningar och ytbeläggningar.

Kör inte vidare till en plankorsning förrän fordonet framför har lämnat

det ifall fordonet stannar abrupt. Och aldrig "hoppa mot ljuset". Även om du ser ett tåg gå förbi kan det komma ett annat snabbt efter.

Nödsituationer

Om du sitter fast vid en järnvägsövergång bör du följa British Rail-proceduren (se sidlinjen, vänster). Om ett annat fordon är närvarande, be om en "bumper push". En bil med manuell växellåda kan vanligtvis flyttas en kort bit på startmotorn. Sätt i växelspaken först, kontrollera att handbromsen är av och aktivera startmotorn, håll den igång tills fordonet är helt fri från korsningsbarriären.

Om du kör automat kan den inte flyttas på startmotorn. Det enda hoppet då är att sätta transmissionsväljaren i neutralläge och trycka, ta hjälp av alla närvarande.

Akutprocedur

Om du måste stanna mitt i en plankorsning är det viktigt att du försöker följa säkerhetsproceduren som förespråkas av British Rail: