Bilar har tusentals enskilda delar, allt från skruvar, muttrar och bultar till karosspaneler och komponenter i drivlinan. Tillverkare av originalutrustning (OEM) som Ford och Nissan vänder sig ofta till externa leverantörer för att förse dem med delar. Så det är inte chockerande att GM, enligt Popular Mechanics, tar till sig en framväxande teknologi för att skaffa delar:3D-utskrift.
3D-printade bildelar till kan låta något långsökt, men fördelarna med tekniken är påtagliga. Här är en titt på exakt vad 3D-utskrift är och vad det har att erbjuda bilindustrin.
3D-utskrift representerar en tillverkningsmetod där tredimensionella föremål formas genom att material tillförs i steg. Detta är motsatsen till traditionella tillverkningsmetoder, där det önskade föremålet tas bort från en del av råvaran. Kort sagt, 3D-utskrift lägger till material i exakta lager, medan traditionell tillverkning subtraherar delen från befintligt material.
Processen kräver en 3D-skrivare, materialet för att skapa det tänkta objektet och en digital fil. Filen innehåller dimensionerna för objektet, som skickas till skrivaren. Den färdiga designen kommer att återspegla objektets exakta dimensioner – utan att överflödigt material slösas bort.
Automotive OEM-tillverkare utforskar 3D-utskrift i allt större utsträckning. Förra året meddelade Ford att det skulle bli den första biltillverkaren att testa tekniken med sin 3D-utskriftspartner Stratasys. GM lovar att gå ett steg längre genom att rulla ut 3D-printade bildelar i sitt sortiment inom cirka ett år, enligt Popular Mechanics.
Faktum är att biltillverkaren samarbetar med Kalifornien-baserade Autodesk för att designa utvalda delar för användning i vissa GM-fordon. Till exempel säger GM att de har utvecklat en 3D-printad sätesfäste, som snart kommer att leta sig in i vissa GM-modeller.
Fördelarna med att använda 3D-utskrift finns i överflöd. Både biltillverkare och tillverkare av reservdelar kan upprätthålla intern kvalitetskontroll av delen, samtidigt som de åtnjuter den lägre kostnaden för att göra den. Istället för att använda formar och formar, som så småningom måste kasseras, tillåter 3D-utskrift tillverkare att bara använda de material som behövs för att tillverka delen. Som du kanske föreställer dig, erbjuder enbart eliminering av avfall en enorm miljöfördel.
GM säger att dess 3D-producerade sätesfäste har andra fördelar, bland annat att den är 40 procent lättare och 20 procent starkare än originaldelen, enligt Popular Mechanics. Och istället för att använda åtta komponenter för att bilda delen, innefattar det 3D-printade sätesfästet bara en komponent, vilket avsevärt effektiviserar tillverkningsprocessen.
Biltillverkare och tillverkare av reservdelar har inte bara kapacitet att 3D-printa nya bildelar, utan de kan också köpa delar som inte är i produktion efter behov. Detta kan visa sig vara användbart för att svara på återkallanden eller till och med utveckla en körning med begränsade delar för en pensionerad modell eller ett föräldralöst märke, som Pontiac Bonneville eller Saab 9-3. Det är en konstig tanke, men den nästan omöjliga ersättningsdelen till din föräldralösa bil kan snart komma till dig med hjälp av en 3D-skrivare.
3D-utskriftsteknik har funnits sedan 1980-talet, enligt Autodesk, men dess industriella tillämpningar är fortfarande underutforskade. Med GM i spetsen kan 3D-printade bildelar bli det nya normala.
