Om du någonsin har pumpat gas som påstås vara "syresatt" - något som är vanligt i de flesta tätorter på vintern - så har du använt bensin som innehåller MTBE. MTBE är akronymen för metyl-tertiär butyleter , en ganska enkel molekyl som skapas av metanol. Klicka här för att se MTBE:s kemiska struktur.
MTBE läggs till bensin av två anledningar:
MTBE började läggas till bensin i stor utsträckning efter att Clean Air Act från 1990 trädde i kraft. Bensin kan innehålla så mycket som 10 % till 15 % MTBE.
Det största problemet med MTBE är att det anses vara cancerframkallande, och det blandas lätt med vatten. Om bensin som innehåller MTBE läcker från en underjordisk tank på en bensinstation kan den komma ner i grundvattnet och förorena brunnar. Naturligtvis är MTBE inte det enda som kommer ut i grundvattnet när en tank läcker -- så även bensin och en mängd andra bensintillsatser, men på senare år har MTBE pekats ut.
Enligt denna sida på EPA:
Även om det inte finns någon etablerad dricksvattenreglering, har USEPA utfärdat en dricksvattenrådgivning på 20 till 40 mikrogram per liter (µg/L) baserat på smak- och lukttrösklar. Denna rådgivande koncentration är avsedd att ge en stor säkerhetsmarginal för icke-cancereffekter och ligger inom intervallet av marginaler som vanligtvis ges för potentiella cancerframkallande effekter.Det mest troliga att ersätta MTBE i bensin är etanol - vanlig alkohol. Det är något dyrare än MTBE, men det är inget cancerhot.
