För de flesta bilägare är det egentligen ingen stor sak att byta batteri. Det är inte något som förare behöver göra särskilt ofta, men när de gör det är det en enkel uppgift som inte kommer att sätta stopp i plånboken. Bilbatterier med rabatt kan kosta så lite som $30, medan dyrare premiummärken kan kosta mellan $80 och $120. Även om det är smart att underhålla batteriet på rätt sätt, finns det säkert större saker att oroa sig för i en bil, som växellådan, som kan kosta uppemot 3 000 USD att byta ut.
För en hybridbilägare å andra sidan är batteriet en integrerad (och komplex) del av fordonets drift, lika viktig (och dyr) som transmissionen. Faktum är att det inte bara är ett batteri utan ett helt paket med batterimoduler. Batteripaketet i de flesta hybridbilar ger åtminstone en del av den kraft som behövs för att driva fordonet framåt - det ger sin kraft till elmotorn vid lägre hastigheter. Utan batteripaketet skulle förare inte kunna få den typ av bränsleeffektivitet och låga utsläpp hybridbilar eftersträvar i första hand.
Men osäkerheten har följt hybridfordon ett tag nu, och påståenden om att hybridbatterier är opålitliga är några av de vanligaste problemen. För närvarande är nickel-metallhydrid (NiMH)-batterier en dyr del av en hybridbils makeup och kostar cirka 3 000 dollar att byta ut. Men tidigare rykten om felaktiga batterier i hybridbilar har visat sig vara till stor del falska. De flesta hybridbilstillverkare garanterar sina batterier för bilens livslängd, vilket vanligtvis är mellan 80 000 till 100 000 miles (128 748 till 160 934 kilometer) eller 10 år, ibland till och med längre. Det betyder att om något faktiskt händer med batteriet inom garantiperioden kommer företaget att byta ut batteriet utan extra kostnad.
Om en hybridbil råkar ut för ett batterifel utanför den garantin står dock ägaren på egen hand när det gäller batteribyte. Men den ersättningen kanske inte är nödvändig i alla fall. Toyota har utvecklat ett sätt att förlänga livslängden på Prius-batteriet utöver företagets garanti genom att renovera. Så vad är rekonditionering av batteripaket, och hur mycket kostar det? Ta reda på det på nästa sida.
Batterier i en Toyota Prius håller vanligtvis länge. Som vi nämnde på föregående sida, garanterar företaget dem för bilens livslängd, och förare har dokumenterat minst två 2001 Toyota Prius-modeller, den tidigaste Prius-modellen som körde på nordamerikanska vägar, som varar i mer än 200 000 miles (321 869 kilometer) ) utan att byta batteri. Det är mer än två gånger tillverkarens garantiperiod [källa:HybridExperience.com].
I det sällsynta fall att en förare stöter på problem med batteripaketet innan hybriden når 10 år eller 100 000 miles (160 934 kilometer), kommer Toyota att ersätta packet med ett helt nytt. Istället för att skrota den gamla förpackningen hänger de dock på den. Detta beror på att batteripaket byggda för Prius består av 28 separata moduler, och alla problem i ett batteripaket beror troligen på en av dessa moduler, inte alla.
Toyota har också en huvudåtervinningscentral som hämtar batteripaket från skrotupplag. Faktum är att det finns ett avgiftsfritt nummer på varje Prius-batteri som informerar de som ringer att en belöning på $150 väntar dem om de tar med sig paketet till någon Toyota- eller Lexus-återförsäljare. Istället för att låta batterier försämras på en soptipp, betalar Toyota soptagare för att återvinna dem.
Så även om Toyota inte kan byta ut batteripaketet när garantin har tagit slut på en Prius, kan den rekommendera att renovera batteripaketet som ett billigare alternativ till direkt byte. Om något går fel i en enhet efter 100 000 miles (160 934 kilometer) kan Toyota lokalisera vilken av de 28 modulerna som orsakar problem och ersätta den individuella modulen. Genom att skörda från de äldre, återvunna batteripaketen de har samlat in, kan tekniker hitta en matchande modul som har liknande kemi och ålder som de andra 27 modulerna och reparera batteriet genom att endast byta ut den felaktiga modulen.
Att renovera batteriet i en Toyota Prius förlänger inte bara batteriets livslängd genom att lägga till ytterligare sex år; det minskar också underhållskostnaderna för ägaren. För 750 USD kostar batterirekonditionering ungefär en fjärdedel av priset för att helt byta ut batteripaketet.
För mycket mer information om hybridbilar och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
