När jag skriver har de flesta löven på träden fallit; så har temperaturen. Himlen börjar mörkna. Faktum är att det blir mörkt tidigare och tidigare varje dag, och det säger mig något. Det står att vintern närmar sig. Det gamla året närmar sig sitt slut.
Kan det vara fallet med din bils olja? När du drar ut oljestickan från din motor och ser oljan bli svart, vad betyder det? Blir din olja dålig? En gång i färgen på honung men nu blir den mörkare, närmar den sitt slut?
Tja, det finns bara ett sätt att veta säkert. Skicka ett prov för en oljeanalys.
Alla husdjursägare kan berätta för dig om frustrationen att veta att det är något fel på sin lurviga vän och deras fullständiga oförmåga att tolka de out-of-karaktär och icke-verbala signaler som Fido eller Fluffy skickar. Så vad gör de? Gå till veterinären för en kontroll. Kanske ett labbtest eller två för att avgöra vad problemet kan vara.
Det finns ett antal företag som du kan skicka några uns begagnad motorolja till, tillsammans med tjugo till trettio dollar, och från vilka du kommer att få en kemisk utvärdering av din oljas tillstånd. Under oljeanalysen kan kemister identifiera ett antal faktorer som avslöjar livslängden kvar i din motorolja. Dessa faktorer inkluderar:
I likhet med ett blodprov eller annan utvärdering som en veterinär kan göra på ett husdjur, kan en oljeanalys ge insikt i vad som händer inte bara med din olja, utan även din motors skick.
Se, det är osannolikt att du kan få mycket av att bara titta på din olja. Bara för att det blir svart betyder det inte att det är dåligt. Mörkfärgad olja kan säkert vara dålig, men inte nödvändigtvis. Sot från förbränningsprocessen kan göra oljan svart på kort tid, långt innan den har förlorat sin förmåga att smörja din motor. Och en rimlig mängd sot, som i sig är så fin i konsistensen att det inte skadar din motor, är normalt. Det gör bara oljan svart.
Du kanske kan upptäcka de kontrollampa tecknen på metallspån som lyser i ljuset på din oljesticka. Det är inget gott tecken. Det betyder att motorkomponenter slits ut och lämnar metallspån i din olja. Ett visst slitage är normalt, men det kan man oftast inte se på en oljesticka. När du gör det, om inte din är en helt ny motor och ännu inte har fått sitt första oljebyte, är det förmodligen en anledning till oro.
Du kan prova att upptäcka doften av frostskyddsmedel eller bensin i din olja. Inget av dessa villkor är bra. Lukta på oljestickan. Men när din näsa väl kan upptäcka en lukt, är problemet längre fram än det skulle ha varit om oljan hade analyserats.
Så färgen på oljan är inte en indikation på problem. Motorslitage är möjligt utan att man kan se metallflingor i oljan. Även lukten av din olja är inte helt pålitlig. Du kan helt enkelt inte avgöra om din olja är pålitlig eller inte med några sinnen du besitter.
En oljeanalys kan ge ledtrådar om vad som pågår i en motor. Människor som får sin olja analyserad gör det av några anledningar. Förutom motorns skick vill de till exempel veta hur ett oljemärke kan stå sig mot ett annat i deras motor. Eller så undrar de hur mycket liv som finns kvar i deras olja. Vissa undrar hur lång tid de verkligen kan gå mellan oljebytena.
Även om det är sant att en oljeanalys är avsedd för just dessa saker, är det tveksamt om de är värda tiden och kostnaden.
Å ena sidan kan det vara till hjälp som en del av diagnosen av ett problem att få en glimt av vad som pågår inuti din motor genom oljans tillstånd. Men bara en del. Regelbundna inspektioner av en kvalificerad tekniker och noggrann efterlevnad av rutinmässiga fordonsunderhållsprocedurer är också viktigt.
När det kommer till att jämföra oljemärken med varandra, ja, den typen av jämförelser måste göras över hårt kontrollerade förhållanden som finns i ett labb. Och de kan inte göras en eller två gånger. Dessutom kan testresultaten ändras med körförhållandena:vädret, mängden damm i luften eller vilken typ av bränsle du använder. Att försöka jämföra varumärke X med varumärke Y ger inte särskilt användbara resultat.
Om du å andra sidan vill avgöra hur mycket liv som är kvar i din olja, kanske för att du tenderar att hoppa över ett oljebyte då och då eller vill förlänga dina oljebyten, finns det andra metoder som kan vara mer användbara .
När det gäller tiden mellan oljebytena, om du tror att du borde kunna ta dig mer än tre tusen mil mellan oljebytena, har du förmodligen rätt. De flesta biltillverkare rekommenderar någonstans mellan 5K och 7,5K miles för ett olje- och filterbyte. Vissa är ännu längre. Det bästa är att kontrollera ditt fordons instruktionsbok för oljebytesintervall som rekommenderas för din specifika motor.
Ett sätt att förlänga livslängden på din olja är att använda syntetisk jämfört med konventionell olja. Syntetisk olja tillverkas på konstgjord väg i ett labb och håller längre - mycket längre. Så mycket som 10K, 15K eller till och med 20K miles. Vissa fordon använder syntetisk olja direkt från fabriken. Men de som inte gör det kan gå längre mellan oljebytena om du byter till syntetisk. Du kanske vill kontrollera din fabriksgaranti innan du förlänger tiden mellan oljebyte.
Slutligen, om du vill vara säker på att du använder högkvalitativ motorolja, håll dig till premiumoljemärken, som Mobil 1 Full Synthetic motorolja.
Att vänta på tecken på att din olja börjar bli gammal eller att din motor har problem är förmodligen inte din bästa insats för att underhålla din bil. Det enda sättet att verkligen fastställa dessa saker är genom en oljeanalys. Men om du inte kör en racerförare, en motorbyggare eller bara är allmänt nyfiken, behöver du verkligen inte spendera tid eller pengar. Byt bara din olja regelbundet med en kvalitetsmotorolja och var säker på att din motor skyddas.
