Motoroljebyten är kanske en av de första sakerna som kommer till en persons sinne när de tänker på regelbundet underhåll, och det är faktiskt det vanligaste underhållet varje enskild bil behöver, var 5 000 till 10 000 mil. Bortsett från oljeviskositeten, vanligtvis specificerad av biltillverkaren, ställs en annan vanlig fråga ofta:"Konventionell eller syntetisk olja?" Vad är skillnaden mellan konventionell och syntetisk olja? Finns det några fördelar på ett eller annat sätt? Är det värt den extra kostnaden? Till att börja med handlar skillnaden mellan konventionell och syntetisk olja om ursprung.
För denna ursprungshistoria behöver vi gå tillbaka flera hundra miljoner år, kanske en miljard, innan dinosaurierna strövade omkring på jorden – vänta, innan ? Ja, långt innan dinosaurier strövade omkring på planeten, har det varit teoretiserade mattor av bakteriekolonier, miljontals ton mikroskopiskt liv, som levt och dog i prekambriska hav. Faktum är att forskare från University of Georgia uppskattar att den torra biomassan av alla bakterier på jorden väger någonstans mellan 350 och 550 miljarder ton, ungefär 3 000 gånger massan av jordens 7,6 miljarder mänskliga invånare. När dessa enorma mikroskopiska kolonier levde, förökade sig och dog, skulle de så småningom täckas av lager av sediment och begrava dem i årtusenden.
Hundratals miljoner år under intensiv värme och tryck, i en anaerob (syrefri) miljö, skulle så småningom omvandla denna uråldriga biomassa till vad vi idag känner till som råolja. Råolja upptäcktes för cirka 2 600 år sedan, men det skulle dröja förrän på 1800-talet som raffinering skulle avslöja dess många personligheter, vilket resulterade i dussintals användbara petroleumbaserade produkter, inklusive gaser, bränslen och smörjmedel, för att nämna några. Konventionell motorolja är bara en av dessa.
Som termen antyder "syntetiseras" syntetisk olja från andra kemiska baser. Det kan verka som en relativt ny motorolja, men den utvecklades för nästan 80 år sedan, under andra världskriget. I Tyskland användes de kemiska processerna för att syntetisera smörjmedel och bränslen, vätskor, från rika kolavlagringar (fasta ämnen). Modern syntetisk olja syntetiseras vanligtvis av bland annat CH 4 (metan), CO (kolmonoxid) och CO 2 (koldioxid).
Medan faktisk "syntetisk olja" härrör från kemiska processer, och inte från raffinerade petroleumfyndigheter, är marknadsföring av syntetisk olja inte så okomplicerad. När man tittar på API (American Petroleum Institute) basoljeklassificeringar är det bra att notera att grupp I, II och III motoroljor är gjorda av petroleumbaser, vilket gör dem till konventionella oljor. Motoroljor i grupp III, IV och V marknadsförs som syntetiska oljor, men endast grupp IV och V är äkta syntetiska oljor. Ändå är det bra att notera att oljor från grupp III är tillräckligt bearbetade, utöver enkel raffinering, för att göra dem kemiskt likna sanna syntetiska.
När du köper motorolja är den helt annorlunda än när den ursprungligen tillverkades, i ett raffinaderi eller en kemisk fabrik. Ta till exempel en modern multi-viskositet 5W-30 konventionell motorolja, som börjar som en SAE (Society of Automotive Engineers) Grade 5-olja. En soppa med tillsatser, specifika för applikationen, ändrar hur den resulterande motoroljeblandningen reagerar på värme. En 5W-30 konventionell olja flyter som en SAE Grade 5 i kallt väder, vilket underlättar motorstarten och förbättrar effektiviteten i kallt väder. Samma blandning, tack vare sin additiv belastning, tjocknar upp när motorn värms upp, flyter som en SAE Grade 30-olja vid hög temperatur, och bibehåller oljetrycket och smörjmedelskvaliteterna.
Tyvärr, på grund av sin källa och tillsatspaket, har denna 5W-30 konventionella oljeblandning, upp till 40 % tillsatser, en begränsad livslängd som en 5W-30. Med tiden, genom hundratals uppvärmnings- och kylcykler, förångas eller oxideras tillsatserna, vilket lämnar basen SAE Grade 5, vars föroreningar också gradvis oxiderar och förångas. Den resulterande "utslitna" oljan kan inte anpassa sig till temperaturförändringar eller flyta som den gjorde när den var ny och hel.
Syntetisk olja, å andra sidan, är kemiskt strukturerad för att matcha en jämförbar multi-grade motorolja. Eftersom det har färre tillsatser finns det mindre att oxidera och förånga. Även efter många fler cykler under alla typer av körförhållanden, bryts en 5W-30 helsyntetisk olja inte ned lika mycket som en jämförbar konventionell oljeblandning. Under den användbara livslängden för en syntetisk olja förblir dess smörjmedelsprestanda ganska konstant, från mile 1 till mile 10 000.
När du ställer frågan "Konventionell olja eller syntetisk olja?" ser du någon kupong eller tjänsteerbjudande, eller går genom en reservdelsaffär, kommer du genast att märka en stor skillnad:priset. I allmänhet är helsyntetisk olja 50 % till 100 % dyrare än en jämförbar konventionell oljeblandning, men är det värt det? Oavsett vad du har hört från vänner och familj, visar biltillverkare och oberoende studier att syntetisk olja är en klar vinnare för att hålla motorerna igång bättre och längre än konventionell olja. Det finns faktiskt en anledning till att många biltillverkare monterar och skickar sina fordon med en ny laddning av syntetisk olja.
Som om det inte vore nog avslöjade en nyligen genomförd AAA-studie (American Automobile Association) exakt hur mycket mer syntetiska oljebyten kostar, i jämförelse med hur mycket nytta de får av dem. För det första, vad exakt gör syntetisk olja för din motor, oavsett om du kör en pendlare, taxi eller sportbil? Utan att bli tekniskt visade AAA:s oberoende studie att syntetisk olja överträffar konventionell olja med en marginal på nästan 50 %. Detta leder till mindre förångning, mindre oxidation, mindre slam, mer konsekvent viskositet och hållbar smörjmedelskvalitet. Som ett resultat presterar motorer som kör syntetisk olja bättre, går mer effektivt och håller längre.
Så, motorer presterar bättre och håller längre med syntetisk olja, men hur mycket kostar det för ett sådant skydd? Återigen drog AAA:s studie slutsatsen att priset ligger väl inom de flesta bilägares budgetar. Att avsätta månatliga medel för regelbundet underhåll och oväntade reparationer, att lägga till en extra $5 per månad är inte så mycket för att byta och dra nytta av fördelarna med syntetisk olja vid varje oljebyte.
I slutändan är det ett personligt beslut, men du bör hålla dig till biltillverkares rekommendationer när det är möjligt. Vissa fordon kräver syntetisk olja, men alla fordon kan dra nytta av det.
