Förbud mot bilar som åker på de främsta vägarna efter mörkrets inbrott har funnits i böckerna i många stora städer och län i Kalifornien i årtionden. Men något händer. För det första har staden San Jose upphävt sitt decennier långa förbud mot cruising. Nu har California State Assembly röstat för en resolution om att häva kryssningsförbuden. Den citerar stereotyper och diskriminering bakom förbuden.
Cruising Main Street började efter andra världskriget. Speciellt i södra Kalifornien var det en förbifartsrit att kryssa Van Nuys Boulevard, Bellflower Boulevard eller närliggande Whittier Boulevard. Generationer av latinamerikanska familjer överförde aktiviteten till söner och döttrar. För vissa blev det en livsstil.
Men latinamerikaner var inte de enda deltagarna. Ett tillflöde av modifierade och färgglada fordon från hot rods till skräddarsydda bilar, tillsammans med Lowriders, var vanligt. När skåpbilsgalen satte fart på 1970-talet anslöt de sig, liksom muskelbilar.
Men sedan började polisen spärra av korsningar och utfärda biljetter till kryssare på grund av "utställning av hastighet", högljudda avgaser och streetracing. Och det var de mer godartade problemen. Vapen, gäng, droger och slagsmål var ibland en del av mixen. Detta föranledde stängningarna och resulterade i slutändan i att kryssning förbjöds.
Men nu ligger resolutionen till delstatssenaten, enligt LA Times. "Dessa lagar stereotyper felaktigt laglydiga bilägare. Och blandar ihop dem med illegala streetracers och sidospel som är och bör åtalas för att de sätter offentliga liv i fara, säger rådsmedlem Luz Rivas till Times. "Det är dags för lokalbefolkningen att följa dessa städer och upphäva denna arkaiska trafiklag."
San Joses förbud uppstod 1986. Men kommunfullmäktige Raul Peralez kallade förbudet "diskriminerande till sin natur." Han säger, "Det är väldigt, väldigt brett, och tyvärr användes det väldigt brett i ett försök att stoppa andra element i vårt samhälle, brottslighet och gängvåld, som vi inte ville se. Men vi använder i slutändan en alldeles för bred borste. I mitt sinne en flagrant diskriminerande och i sig rasistisk politik.”
"Jag förstår fortfarande inte riktigt vad vi förlorar om vi godkänner detta och tar bort det här från böckerna", sa rådsmedlem Sergio Jimenez. "I mina tankar, en del av de saker som faktiskt händer där ute, utbrändheterna och människor som dricker och en mängd andra saker på parkeringsplatsen, verkar det för mig som att det finns andra verktyg som används för att hantera vissa av dessa frågor. De försvinner inte, och vi tar inte bort dem bara för att vi upphäver detta.”
Köpmän längs Whittier Boulevard har i flera år klagat på att när kryssningen pågick före förbuden ökade det deras verksamhet på helgerna. Så även butiksägare har beklagat förbuden som dåliga för affärerna.
Det har varit en del lös nattlig cruising längs Whittier i Montebello och östra Los Angeles de senaste åren, utan problem. Detta hjälper till att förstärka tron att cruising är en distinkt och separat fordonsaktivitet från gängvåld, gaturacing och övertagande av korsningar. Låt Lowriders kryssa.
