2022 tävlar NASCAR-lag om cupen med en mer prisvärd och kapabel Next Gen-bil. Betyder detta att Dodge kommer tillbaka? Det korta svaret är att Dodge inte kommer att tävla i 2022 års NASCAR Cup Series. Men jag misstänker att biltillverkaren har chattat med tjänstemän och kanske till och med planerar att återvända till NASCAR med en hemlig hybriddriven bil.
Dodge lämnade NASCAR efter 2012 års Cup Series. Endast tre biltillverkare (eller OEM-tillverkare) kommer att skicka bilar till 2022 NASCAR Cup Series:Ford, Chevrolet och Toyota. Du kommer inte att se en Dodge Charger eller Challenger i något av 2022 års NASCAR-lopp.
Ford, Chevrolet och Toyota kommer inte att tillverka någon av de NASCAR Next Gen-bilar du ser på banan. Eftersom detta är vad som kallas en "spec"-klass kommer utsedda tillverkare att bygga varje komponent i den nya racerbilen. Tävlingsteamen kommer sedan att montera ihop bilen.
Tillverkarna av originalutrustning (OEM) bygger bara två komponenter i dessa nya bilar:fordonets karosspaneler och dess V8-motor. Karosspanelerna påminner om en nuvarande produktionsbil:antingen Ford Mustang, Chevy Camaro eller Toyota Camry. V8-motorn är det inte, men visar upp tillverkarens bästa arbete.
Enligt MotorSport.com tog NASCARs president Steve Phelps upp rykten om en potentiell fjärde OEM i februari 2021. Phelps medgav att sporten länge har uppvaktat en annan OEM för att utöka sortimentet. Sedan sa han något intressant.
"Jag skulle bli förvånad om en ny OEM kom in utan någon form av elektrifiering, och jag pratar inte om allt elektriskt, jag talar om ett hybridsystem."
Steve Phelps, NASCAR-president
Vid den tiden antog de flesta fans att Phelps syftade på Honda när han sa "en ny OEM". Ingen förväntade sig att Phelps hade fått en sådan begäran från tillverkaren av Hellcat. Sedan skakade två stora meddelanden branschen.
Dodge chockade världen genom att tillkännage att de skulle avbryta alla sina nuvarande produkter före 2024 års modell för att omfamna eMuscle. Hastighetsdemonerna på Dodge skämtade "Prestandan fick oss att göra det." Och med Tesla Model S plädar som genererade Hellcats på dragremsan, var detta påstående vettigt.
För att vara mer specifik migrerar Dodge alla sina framtida fordon till delade hybrid- och elektriska plattformar utvecklade av sitt moderbolag:Stellantis. Världens sjätte största biltillverkare inkluderar nu Dodge, Ram, Chrysler, Alfa Romeo, Abarth, DS Automobiles, Maserati och många fler märken.
Detta multinationella företag utvecklar STLA Large-chassit för europeiska lyxbilar, AWD-fordon och amerikanska muskler. Det här nya chassit kommer sannolikt att stödja den helt nya 2024 Dodge Hornet, Charger, Challenger och möjligen en Durango också.
STLA Large-chassit kommer att stödja fullbatteridrivna elfordon (BEVs), hybridelektriska/bensinfordon och milda hybrider. Den stöder inte enbart bensinkraftverk. Nu kan mild-hybrid bara betyda en 5,7L HEMI V8 med Rams eTorque-system.
Så för att sammanfatta det:Dodge omfamnar eMuscle och varje 2024 och senare kommer Dodge åtminstone att ha en mild-hybrid drivlina. Vilket bättre sätt att marknadsföra en ny hybrid eMuscle-drivlina än på NASCAR?
Det är inget stavfel. NASCAR har använt pushrod, naturligt aspirerade V8:or i årtionden. Men NASCAR:s president meddelade precis att för säsongen 2024 kommer bilserien att bli grön.
Formel 1 fann att hybridbilar kunde tjäna fler hästkrafter och gå längre på en bensintank – för över ett decennium sedan. De snabbaste Le Mans uthållighetsförarna är också hybrider.
Phelps talade med Sports Business Journal World Congress of Sports i oktober 2021. Han engagerade sig inte bara för någon form av "elektrifiering", utan han gav en tidslinje – enligt Motor Authority.
Sportens president bekräftade att NASCAR kommer att implementera "Någon typ av hybridmotorsystem med en elektrifieringskomponent", med början 2024.
Kan Dodge ha pressat NASCAR att göra detsamma, medvetet om att dess lineup blev elektrisk? Det är vettigt att biltillverkaren bara skulle investera i racerbilar om den kunde visa upp sin senaste, bästa drivlina.
Ännu vildare, kunde NASCAR ha lyssnat på Dodge och – av just den anledningen – åtagit sig att byta till någon form av elektrisk drivlina med start 2024? Datumet skulle passa perfekt med Dodges lansering av sina nya eMuscle-fordon.
Det finns en chans att Dodge äntligen återvänder till NASCAR. Tyvärr måste vi vänta ett par år för att ta reda på det. Under tiden kan du lära dig mer om Dodge och NASCAR i videon nedan:
