Orkanen Ida orsakade förödelse över östkusten och började sin destruktiva resa i Louisiana den 29 augusti. Den förödande stormen kan dock även påverka alla som vill köpa en begagnad bil under de närmaste månaderna. CNBC rapporterade att översvämningsskadade bilar träffar begagnade bilpartier och privata säljare igen. Och även om de kan vara bra nu, vill du undvika att köpa en till varje pris.
Du behöver inte vara mekaniker för att veta att vatten i motorn är en dålig sak. Så vatten som helt slukar motorn skulle nästan säkert förstöra den. Översvämningsskadade fordon är ofta summerade, eftersom kostnaden för att reparera det är mer än värdet på bilen. Men det betyder inte att de inte kommer att springa, de kommer bara att bli tuffa och försämras med tiden.
Det initiala översvämningsvattnet kan korrodera ledningar och elektronik, men även efter att vattnet har avdunstat fortsätter skadorna att sprida sig. Rost kommer att bildas och kablar kommer att spricka, och så småningom kommer dessa skador att ta sig till nyckelkomponenter, såsom krockkuddarna. Men nyckelordet är "så småningom", vilket betyder att om folk kan städa upp bilarna tillräckligt kan de sälja dem för en snabb slant.
Det finns inget riktigt sätt att veta att ett fordon var översvämmat förrän du ser det, men det finns sätt att hitta röda flaggor. Till att börja med, leta efter fordonets identifikationsnummer, eller VIN, och anslut det till en VIN-checkare. Detta kommer att hämta fordonets historia, eventuella olyckor och rapporter. Titeln i sig kan säga bärgning, som i bilen totaliserades eller byggdes om, vilket betyder att den såldes till någon och de satte ihop den igen. Men chansen är stor att om någon säljer en översvämningsskadad bil kommer de inte att rapportera det.
När du går och ser bilen personligen kommer det att finnas ledtrådar som avslöjar om den var översvämningsskadad. En av de mest uppenbara skulle vara fuktiga, unkna mattor. Om klädseln ser annorlunda ut på vissa ställen kan det vara en annan indikator. Och om du tittar djupare och hittar spröda ledningar, rost under dörrarna och instrumentbrädan eller fuktigare i någon av lamporna (strålkastare, innerbelysning och instrumentbräda), kanske du tittar på en översvämningsskadad bil.
Men varför skulle någon vilja sälja en översvämningsskadad bil frågar du dig? Allt det gör är att ge den nya ägaren en skräp som kommer att falla isär med tiden. Resonemanget bakom det är minst sagt sorgligt och lite skumt.
Som nämnts, ibland kommer människor inte att rapportera översvämningsskadade bilar. Det beror på att översvämningsskador faller under en annan helförsäkring som många väljer bort. Och om de inte har täckningen är de SOL. Lösningen? Fråga inte säg inte.
Om fordonet är sammanlagt av översvämningsvatten, och folk inte har täckning, finns det inget annat sätt att tjäna pengar än att snabbt sälja det. Och detta är inte något som bara händer med privata säljare. Ofta kommer billiga begagnade bilhandlare att städa upp översvämningsskadade bilar i stater där äganderätten är lösare.
Det är därför det är avgörande att noggrant kolla in en ny bil, annars kan du sluta med en total citron. Faktum är att det finns många människor på vägen idag som redan har det.
Med varje orkan kommer översvämningsskadade bilar. Och enligt CNBC:s fynd fanns det redan 378 000 översvämningsskadade fordon på vägen innan Ida landade. Det är bara ännu en bilbedrägeri, och en lukrativ sådan. När allt kommer omkring, på ytan säljer du bara en begagnad bil.
Efter Ida översvämmades tusentals fordon och historien tenderar att upprepa sig. En stor del av de skadade fordonen är snart tillbaka på marknaden. Så håll ögonen öppna för tecken på att du kan ha att göra med en översvämningsskadad bil. Och om priset verkar för bra för att vara sant, gå därifrån och hitta något som inte kommer att falla isär under de kommande 10 000 milen.
