TWA Flight 800 exploderade chockerande i luften utanför Long Islands kust den 17 juli 1996. Tragedin markerade en av de mest ökända flygplansolyckorna i USA:s historia. NTSB:s utredare fastställde att orsaken till kraschen var mekanisk. Men vissa konspirationsteoretiker fortsätter att tro något annat 25 år efter katastrofen.
Vad som än hände med Flight 800, en sak är säker:olyckan representerade en vändpunkt i TWA:s historia, och inte bara för antalet dödsfall. Vissa observatörer kopplar kraschen, åtminstone indirekt, till flygbolagets bortgång.
TWA Flight 800:s chockerande explosion är fortfarande en av de mest ökända flygplanskrascher i USA:s historia. USA Today rapporterar att Boeing 747 kraschade efter att ha exploderat i luften kort efter starten från New York till Paris.
Alla 230 passagerare och besättningsmedlemmar ombord på flyget omkom. En fyraårig undersökning av National Transportation and Safety Board fastställde att orsaken till explosionen sannolikt var en gnista från en bränsletank.
Men NTSB:s beslutsamhet gjorde inte mycket för att dämpa konspirationsteoretiker, som gjorde tvivelaktiga påståenden om den troliga orsaken till TWA Flight 800:s explosion.
Konspirationsteorier kring TWA Flight 800:s död började nästan omedelbart efter explosionen. Många förmodade till exempel att en raket, missil eller flamma störtade planet.
North Jersey rapporterar att dussintals vittnen till olyckan berättade för NTSB och andra utredare att de hade sett en ljusstrimma nära flygplanet precis innan det exploderade. Dessa påstådda iakttagelser fick många teoretiker att dra slutsatsen att dåliga skådespelare på marken hade förstört planet.
En annan populär teori menade att en terroristbomb i hemlighet förvarad ombord på planet detonerade. Den här teorin verkade särskilt plausibel vid en tidpunkt då bombningar verkade nästan skrämmande vanliga. Amerikaner hade nyligen hanterat den första World Trade Center-bombningen och Oklahoma City-attacken, såväl som rättegången mot Ramzi Yousef för att till exempel ha konspirerat för att attackera flygplan.
Men de kanske mest besynnerliga teorierna involverade en mörkläggning av vänlig eld från den amerikanska regeringen. Vissa konspirationsteoretiker spekulerade till och med att denna vänliga eld var avsedd att döda Henry Kissinger, som inte ens var med på TWA Flight 800, eller tidigare Arkansas statliga trupper som en gång hade tjänat som säkerhet för dåvarande president Bill Clinton.
TWA hade kämpat i flera år innan den berömda kraschen, men explosionen av Flight 800 verkar ha varit strået som bröt kamelens rygg. En stor del av problemet var att den här kraschen, även om den bedömdes som oavsiktlig, inte gjorde något för att hjälpa ett flygbolags rykte som hade kämpat med terroristattacker under 1970- och 80-talen.
Dessutom hade TWA kämpat ekonomiskt ganska länge. Aerocorner knyter många av dessa problem till inte bara terrorism utan även avreglering i slutet av 70-talet och "företagsanfallaren" Carl Icahns handlingar under det efterföljande decenniet. TWA arbetade mot dessa motvindar och kämpade för att hålla sig flytande ekonomiskt.
När terroristattackerna den 11 september 2001 stängde nästan alla flygbolagsresor under en längre period, hade TWA inte tillräckligt med ekonomisk kudde för att hålla sig flytande. Det slutade med att det såldes till mångårig konkurrent American Airlines, som idag flyger många rutter som TWA en gång dominerade. Den sista officiella TWA-flygningen ägde rum den 1 december 2001.
