Volvo är oöverträffad av någon annan biltillverkare när det kommer till säkerhetsteknik. De lovade noll dödsfall till 2020, föranledd av den nya tekniken för att undvika kollisioner framåt som lades till i deras produktionsbilar 2006. Men det är bara en av de många uppfinningar och konstruktioner som Volvo skapat som sätter säkerheten i främsta rummet. Så låt oss titta på alla funktioner som vi idag tar för givna som Volvo revolutionerade.
Nils Bohlin är mannen att tacka om du någonsin har spänt i ett trepunktsbälte, vilket jag kan föreställa mig att du har. Före honom hade bilar ett enkelt bälte över varvet som bara höll midjan på plats. Om man råkade ut för en olycka skulle hela överkroppen kollidera med rattstången, snarare än att sitta fast vid sätet. Inte bara det, utan de var obekväma och till stor del oanvända. Men på grund av deras effektivitet ökade användningen av trepunktsbälten bland svenska förare från 25 % till 90 % mellan 1965 och 1975.
Nu är det här Volvos sanna färger verkligen visar sig. När trepunktsbältet först uppfanns patenterade Volvo designen. Det innebar att de kunde licensiera det till andra biltillverkare till ett pris, samtidigt som de hade monopol på denna livräddande säkerhetsfunktion. Men istället för att hålla allt för sig själva, släppte Volvo patentet utan kostnad, vilket gjorde det möjligt för alla biltillverkare att kopiera designen och skörda fördelarna.
Forbes uppskattade att om Volvo hade licensierat deras patent till 10 dollar per bil, skulle de ha tjänat 400 miljoner dollar. Men det gjorde de inte, de valde att låta konkurrenterna ha tekniken till det bättre för konsumenten. Det är bara ett av många sätt som Volvo har bevisat att de bryr sig om att hålla människor säkra, oavsett vilken bil de kör.
Det är den mest kända säkerhetstekniken som Volvo någonsin släppt, igenkännlig på individuell skala. Men för att visa upp all säkerhetsteknik som Volvo någonsin lagt en hand i, måste vi titta på de två säkerhetsbilskoncept som de utvecklat. Det hela började 1972 med Volvo Experimental Safety Car, eller förkortat VESC.
Denna långa, besvärliga bil designades för att göra 60 mph-krockar överlevbara. Och för att det skulle vara möjligt introducerade den en handfull tekniker som bilar fortfarande använder idag. Till att börja med har Volvo redan börjat implementera skrynkelzoner, särskilt i sidorna, samt nackstöd för att undvika whiplash. Men bilens främre del är där krocksäkerhetsfunktionerna verkligen lyser.
Vid en kollision skulle motorn tvingas in under kabinen, snarare än in i föraren. Tillsammans med det skapade Volvo en fjäderbelastad ratt. På så sätt drogs rattstången in i instrumentbrädan istället för att tryckas in i föraren. Båda dessa idéer hjälpte till att förhindra att föraren klämdes i en frontalolycka, ett problem som fortfarande var ganska vanligt på 70-talet.
Men tekniken slutar inte där. Uppenbarligen var trepunktsbältena integrerade, liksom främre och bakre krockkuddar. Och tillsammans med en backupsensor hade VESC en backkamera (ja, 1972). Det var en enkel, liten tv (tillhandahållen av Mitsubishi Electric) monterad i mittkonsolen. Visst, detta var inte den första backupkameran någonsin, det priset går till 1956 års Buick Centurion Concept.
Men detta är inte den enda gången Volvo packade in massor av säkerhetsteknik i en konceptbil. Snabbspola fram till 2001, de gjorde det om igen med Safety Car Concept, eller SCC.
Medan VESC var mer mekanisk, var den nya SCC packad med elektrisk teknik. Med designtips som mycket påminner om den gamla C40, introducerade SCC mer modern teknik som du kan hitta på bilar idag.
En sådan teknik var adaptiv farthållare, där bilen kommer att hålla ett följavstånd mellan sig och bilen framför. Men även om Volvo inte uppfann adaptiv farthållare, var de de första som lät bilen styra såväl bromsarna som gasen. De tidigaste versionerna av adaptiv farthållare som introducerades av Mistubishi på 90-talet tillät bara bilen att styra gasen.
De uppfann dock systemet för detektering av döda punkter som skulle implementeras i produktionsbilar för 2003. Denna teknik visades först på SCC och kunde upptäcka andra bilar gömda utom förarens sikte. Och frontalkollisionsvarningar/automatiska bromssystem, som först introducerades på konceptet, skulle komma till produktionsbilar 2006.
Med så många välbekanta teknologier under bältet är det inte konstigt att Volvo har etablerat sig som ledande inom säkerhet. Från de enklaste säkerhetsbältena till de mest avancerade sensorerna, Volvo har inte missat ett slag när det gäller säkerhetsteknik. Och när de går in i en helt elektrisk framtid kommer den planen inte att ändras.
