De klassiska blå kannorna med Supertech-olja på Walmarts hyllor är en livräddare för hundratals tonåringar över hela landet.
Köpt per liter håller denna olja höga körsträcka, oljehungriga motorer igång och till en bråkdel av konkurrenternas pris.
Tillräcklig smörjning är nyckeln till att hålla din bil igång. En bil som är låg på olja kommer permanent att beslagtas inom några minuter. Så det är viktigt att ha olja i motorn.
Men det är också klokt att använda rätt vikt av olja. Vissa motorer, som de med variabel ventiltid, är särskilt känsliga för vikten av olja som används. Att använda fel oljevikt kan leda till dyra reparationer, till exempel behovet av att byta ut en kamkedja.
Supertech är ett av de billigaste alternativen på marknaden och är en av de obestridda mästarna på att hålla arbetarens bil på vägen.
Leverantören av Supertech-olja har förändrats genom åren. För närvarande tillverkas Supertech-olja av oljebolaget Warren. Warren Distribution specialiserar sig på privata formuleringar såsom GUMOUT-serien av aerosoler.
Unilube, ett företag som Warren Distribution förvärvade någon gång runt 2004, var också tillverkare av oljor för märken som Advanced Auto Parts och O'Reilly's. Vid ett tillfälle, i början av 2000-talet, tillverkades Supertech av Exxon/Mobile.
När Exxon gjorde det var det liten chans att Super Tech hade samma formulering som deras toppprodukter. Walmart är välkänt för att förhandla fram en mer prisvärd version, och det är troligt att Exxon hade skapat en unikt billig version för varumärket Supertech.
Även om det inte finns någon hänvisning till Warren-märket på oljans etikett, är en WPP för "Warren Performance Products" stämplad i plasten på botten.
Det finns en chans att WPP bara är tillverkare av flaskorna och att oljetillverkaren kan byta från tid till annan utan att meddelas.
Även om Super Tech är en av de billigaste oljorna på marknaden, klarar den alla nödvändiga betyg och certifieringar, inklusive Dexos 1.
De flesta oljor som säljs i USA kommer att klara API-standarderna. Länge var API:t guldstandarden i USA. Oljorna är designade för att fungera för deras specifika användningstyp. Dieselmotorer använder en annan typ av olja än bensinmotorer. Som ToolTally påpekar behöver luftkompressoroljor en annan oljetyp än de som används för bensin- och dieselmotorer.
Men 2011 släppte GM sina egna, strängare oljestandarder. GM-fordon förlitar sig på exakt, oavbrutet oljetryck för att inte bara skydda motorn utan också för att styra systemen för variabel ventiltid och Active Fuel Management.
Dessutom tenderar GM-bilar att använda förtändning för att få ut så mycket kraft ur hela kolvslaget. Detta kräver att oljan håller sig bra under hög värme och låga hastigheter.
Denna strängare GM-klassificering kallas "Dexos", och den syntetiska Super Tech-oljan uppfyller denna högre standard med en Dexos 1-klassificering.
Ingen standardolja kan uppfylla denna högre standard, och det är en obligatorisk olja i alla GM-fordon som är från 2011 till idag.
Dexos-standarden är så sträng att Valvoline – ett av de mest vördade oljemärkena – vägrade att återskapa sin formel för att matcha den nya standarden.
Den enda avgörande faktorn mellan en bil som har motorfel vid 70 000 miles och en som misslyckas vid 250 000 miles är frekvensen av oljebytena.
Dessa nya motorer med datorsensorer kommer alltför ofta att föreslå ett oljebyte var 10 000 mil. Datorsystemet på en Honda föreslår ett oljebyte minst var 7 500 mil, och deras bilar är några av de som håller längst på vägen.
Den gamla tumregeln var att byta olja var 3 000 mil. Det kan vara lite för tidigt för de moderna motorerna och formuleringarna. Men för de flesta stadskörningar kommer din bil att hålla längre om du byter olja närmare den 6 000 milen.
Lifter tick är ett av de bästa sätten att se när du närmar dig ett oljebyte. Starta din bil med fönstret öppet varje gång, så att du kan höra hur det låter vid kallstart. Med övning lär du dig hur det låter normalt och hur det låter när det ska bytas olja.
Att känna till din motor kan ge dig möjligheten att fånga problem innan det blir för sent.
Syntetisk olja kan vara ganska dyr, och om du väljer en olja som Super Tech kan du byta den oftare, vilket möjligen förlänger din motors livslängd längre än en dyrare olja som byts vid maximal rekommendation.
Hur jämför Super Tech med Valvoline, Penzoil och Mobile 1? Så många av dessa oljor har arbetat hårt för att etablera marknadsandelar. Från att sponsra NASCAR till att till och med ha sitt oljemärke tryckt på oljelocket på GM-fordon (som var fallet för Mobile 1), har dessa andra märken utvecklat en lojal följare.
Nackdelen är att vi inte ärligt känner till oljornas formuleringar. Bortsett från styrande organ och laboratorier som mäter saker som Dexos-betyget, finns det inte mycket empiriska bevis för att fatta ditt beslut.
De flesta av oss väljer ett märke av olja, baserat på vad som fungerade bra för våra pappor, eller vad som fungerade bra på vår förra bil.
Det kan vara mindre skillnad mellan märkena än vi tror.
I grund och botten skapas all olja ett fåtal stora raffinaderier över hela Amerika. Ett raffinaderi kan flaska för flera märken.
De andra märkena spenderar mycket av sina pengar på att försöka marknadsföra fördelarna med sin olja och på att använda rengöringsmedel som gör att de kan ha en "försprång" i sin marknadspositionering.
Super Tech behöver inte spendera pengar på att arbeta på det från denna vinkel. De producerar olja som matchar standarden och konkurrerar om att de är ett av de billigaste alternativen.
Det är mycket troligt att Super Tech-oljan är identisk med andra lågprisoljor på hyllan. En shoppare som inte vill köpa den billigaste oljan kan gå upp till den med nästa högre pris, bara för att köpa samma olja.
I Amerika är varumärkeskännedom värt en premie. Super Tech gör det möjligt för kunder att ta sig runt och betala ett högre pris för ett varumärke.
