SMS, eller kortmeddelandetjänst (SMS), är en snabb form av kommunikation som tillåter användare att skicka 160 tecken eller mindre till och från sina mobiltelefoner och smartphones. En studie av Pew Research-gruppen 2009 och 2010 rapporterade att av antalet amerikaner som har mobiltelefoner använder 58 procent av vuxna och 66 procent av tonåringar dem för att texta [källa:Motavalli]. Med dessa höga andelar amerikaner som använder textmeddelanden varje år, tar många med sig vanan när de kör. Samma Pew-studie visade att 34 procent av tonåringarna som använder sin telefon för att skicka sms sa att de hade gjort det medan de körde, och 47 procent av de vuxna som sms:ade sa att de också hade gjort det medan de körde [källa:Motavalli].
År 2008 rapporterade National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) att nästan 6 000 dödsfall och över en halv miljon skadade berodde på olyckor orsakade av förare som var distraherade [källa:Motavalli]. Studien var inte fokuserad på sms, men den visar hur allvarligt det är att köra när man är distraherad. Liksom många andra distraktioner för bilkörning involverar sms en viss mängd mental uppmärksamhet såväl som fysisk tillämpning, vilket kan vara anledningen till att 28 stater har förbjudit förare att skicka sms när de kör ett fordon [källa:Motavalli].
Men finns det verkligen bevis för att det är farligare att skicka sms när man kör bil än rattfylleri? Även om det just nu pågår forskning för att mäta effekterna av att sms:a under bilkörning, säger vissa inom bilindustrin och andra i forskarkretsar att sms definitivt är farligare än rattfylleri. Främst för att en förares blick från vägen avsevärt minskar hans eller hennes förmåga att reagera på förändringar.
På nästa sida tar vi en titt på två specifika exempel på hur sms har visat sig försämra en förares förmåga mer än att köra berusad.
2009 genomförde Car and Driver ett körprov med sin chefredaktör och en praktikant för att bevisa eller motbevisa att sms:a under körning var farligare än rattfylleri. Det första steget i deras experiment var att testa och mäta reaktionstiderna för båda förarna när de körde nykter utan distraktioner, och sedan när de läste och skickade textmeddelanden på sina mobiltelefoner. Ett ljus monterat på den främre vindrutan simulerade en bil som bromsade framför dem [källa:Austin].
När de läste och skickade textmeddelanden mättes deras svarstid baserat på tiden det tog mellan det att bromsljuset tändes och det att föraren bromsade i både 35 miles per timme (56,3 kilometer i timmen) och vid 70 miles per timme. timme (112,7 kilometer i timmen) [källa:Chang]. Båda förarna hade längre svarstid när de läste och skickade textmeddelanden jämfört med att köra utan några distraktioner. Efter det initiala testet, båda förarna konsumerade alltså alkohol och nådde den lagliga körgränsen för berusning i deras tillstånd. Efter att ha kört samma test igen när de körde rattfull var svarstiderna för båda förarna bättre när föraren var berusad, jämfört med när de läste eller skickade textmeddelanden när de var nyktra. Bil- och förarskribenter nämnde att testet utfördes på en stängd flygplatsbana, utan vägmärken och inga svängar. Även om detta test utfördes på en stängd bana, kan långsamma svarstider på grund av sms resultera i allvarliga konsekvenser i verkliga körsituationer.
Ett annat test utfört av Transport Research Laboratory i London tog det ett steg längre. Det fann att förare som sms:ade hade långsammare svarstider, var mer benägna att glida in och ut ur körfält och till och med körde sämre än de som körde medan de var mycket marijuana [källa:Nugent]. Studien visade att reaktionstiderna för dem som sms:ade under körning var 35 procent sämre än när de körde utan några som helst distraktioner. När man körde berusad var reaktionstiden bara 12 procent sämre än när föraren var nykter och körde utan några sms-distraktioner [källa:Nugent]. Forskarna fann också att det fanns en signifikant minskning av förmågan att upprätthålla ett säkert köravstånd mellan fordon medan textning och styrkontroll minskade med 91 procent jämfört med att köra utan distraktion [källa:Nugent]. En av studiens kommissionärer drog så småningom slutsatsen att sms:a medan du kör är en av de farligaste sakerna en förare kan göra när han sitter bakom ratten i en bil.
För mer information om hur sms när du kör är värre än rattfylleri, följ länkarna på nästa sida.
