Vi vet alla vad "nybilslukt" är, eller hur? Det är doften av interiören i, ja, en ny bil. De flesta gillar det och vissa gillar det så mycket att de köper sprayer och luftfräschare som luktar nya bilar som gör att interiören i deras bilar luktar nytt tills de är gamla nog att bogseras till skroten. Men är det möjligt att lukten av ny bil också kan göra dig sjuk?
Många tycker det. Det har gjorts studier som tyder på att åtminstone några av de kemikalier som ger en bil den fräscha lukten från återförsäljaren kan vara giftiga och att inte alla försvinner när bilen blir äldre. Men innan vi kan svara på frågan om lukten av nybil är eller inte är giftig, har vi en viktigare fråga att svara på:Vad exakt är nybilslukt gjord av?
Det är en svår fråga att svara på. Vi kan börja med att fråga precis vad det är som vi tror att vi luktar när vi klättrar in i en helt ny bilinteriör. Vissa människor tycker att det luktar läder, men bara lyxbilsinteriörer innehåller mycket i vägen av faktiskt läder och nybilslukt kan till och med hittas i ekonomibilar. Andra tycker att det luktar lite plast, men bra plast, inte den billiga sorten som leksaker för 1,99 dollar är gjorda av. Vissa människor tycker att det luktar ... ja, en hel massa olika kemikalier.
Den sista gruppen är närmast målet. Det finns verkligen en hel del kemikalier som utgör inredningen i en bil och några av dem släpper ut flyktiga organiska föreningar (VOC) i bilens interiör, en process som har det något obehagligt klingande namnet "avgasning". Det är dessa flyktiga organiska föreningar som producerar ny billukt, även om vissa av dem inte ger någon lukt alls. Vissa av dessa flyktiga kemikalier, som etylbensen och formaldehyd, finns också i färger och lim, och de kan orsaka problem som yrsel, huvudvärk, allergier eller till och med cancer när de andas in i tillräckligt stora mängder eller under tillräckligt långa perioder. Vissa människor har jämfört inandning av nybillukt med limsnuffning eller till och med sjukbyggande syndrom.
Men finns det tillräckligt med av dessa föreningar i nybilslukt för att göra en fräsch bilinteriör verkligen ohälsosam eller skulle de kräva mer exponering än vad den genomsnittliga föraren sannolikt kommer att få till dem? Det bästa sättet att ta reda på det är - du gissade rätt - att göra en vetenskaplig studie. Låt oss prata om ett par av de studier som har gjorts och vad de har fått reda på.
Frågor om toxiciteten av nybilslukt är inte nya. Studier syftar inte heller till att avgöra om det är ett problem du bör vara allvarligt orolig för. Förmodligen den senaste av dessa studier genomfördes i februari 2012 av en ideell grupp som heter Ecology Center. Deras "Model Year 2011/2012 Guide to New Vehicles" (som du kan ladda ner i PDF-format här) är otvetydig i frågan:"[D]essa kemikalier [i nybilslukt] kan vara skadliga vid inandning eller förtäring och kan leda till till allvarliga hälsoeffekter såsom fosterskador, inlärningssvårigheter och cancer. Eftersom en genomsnittlig amerikan tillbringar mer än 1,5 timmar i en bil varje dag, blir exponering av giftiga kemikalier inuti fordon en viktig källa till potentiella luftföroreningar inomhus." Oj! Det räcker för att du ska vilja bära en gasmask tills din bil är tillräckligt gammal för att garantin ska löpa ut! Men innan du bestämmer dig för att bara köpa begagnade bilar under resten av ditt körliv, tillägger de att "vissa bilar är bättre än andra. Giftiga kemikalier krävs inte för att tillverka bildelar inomhus, och vissa tillverkare har börjat fasa ut dem."
Okej, killar, låt oss nämna några namn. Vilka bilar anser Ekologicentrum har den hälsosammaste interiören? Deras fem bästa val, som börjar med de hälsosammaste, är 2012 Honda Civic, 2011 Toyota Prius, 2011 Honda CR-Z, 2011 Nissan Cube och 2012 Acura RDX. Kolla deras PDF för att se resten av de tio bästa. De två bilarna med minst hälsosamma interiörer, enligt Ecology Center, är 2011 Chrysler 200 S och, på sista plats, 2011 Mitsubishi Outlander Sport. Honda vinner som att ha raden av bilar med de hälsosammaste interiörerna totalt sett. Rapporten koncentrerar sig på förekomsten av brom (används i flamskyddsmedel), klor och bly, och grupperar andra flyktiga organiska kemikalier i en enda kategori i sina rankningar. Rapporten innehåller en lista över hundratals populära bilar tillverkade från 2006 till idag och listar mängden av vart och ett av dessa ämnen som finns i varje bils interiör.
Lyckligtvis försvinner många av de flyktiga kemikalierna i en bils interiör med tiden -- det är därför de kallar det "nybilslukt" -- men de försvinner inte helt och de kan komma tillbaka under varma dagar när de högre temperaturerna öka avgasningshastigheten. En sak du kan göra för att bekämpa denna process under varma dagar är att rulla ner fönstren istället för att använda luftkonditioneringen, låta frisk luft cirkulera in i bilen och släppa ut de flyktiga föreningarna i luften utanför (vilket inte nödvändigtvis är bra för luft utanför, men det är verkligen bättre än att vara instängd i en bil full av giftiga ångor). Du kan också parkera din bil i skuggan, så att den håller sig hyfsat sval.
Inte alla studier som gjorts under åren har kommit överens om att lukten av ny bil är en fara för passagerare i bilar. En studie från 2007 som genomfördes vid Tekniska universitetet i München i Tyskland drog slutsatsen att de kemiska föreningarna som frigörs inuti en bil i värsta fall kan förvärra allergier, men inte utgöra några andra betydande hot mot människors hälsa. Studien genomfördes genom att samla in luftprover från interiören av nya bilar och tre år gamla bilar placerade under 14 000 watts ljus, vilket genererade interiörtemperaturer upp till 150 grader Fahrenheit (65,6 grader Celsius), mycket varmare än genomsnittlig bil kommer sannolikt att bli under vanliga förhållanden. De exponerade sedan mänskliga, mus- och hamsterceller för dessa prover för att leta efter toxiska effekter. Inga hittades. Forskarna drog slutsatsen att lukten av nya bilar inte är giftig. Forskarna medgav dock också att om luften inne i en kontorsbyggnad visade sig ha samma kemiska innehåll som luftproverna i bilarna, skulle byggnaden förklaras ha sjuka-byggande syndrom och arbetarna skulle skickas hem till kl. det hade blivit botat.
Så på sätt och vis är båda studierna överens:Bilinteriörer innehåller giftiga kemikalier. Men Ekologicentret anser att dessa kemikalier utgör ett hälsohot för de boende och det gör inte de tyska forskarna. I slutändan måste du bara välja vilken studie du vill ta på allvar. Och kanske rulla ner dina fönster lite mer än du brukar göra för att släppa ut den dåliga luften.
Om jag någonsin satt ihop en lista över mina fem favoritdofter som ingen någonsin skulle döpa en parfym efter, tror jag att lukten av ny bil lätt skulle hamna bland de fem bästa, precis efter nymalda kaffebönor och långt före våt färg. Så det är ganska jobbigt att upptäcka att det kan vara farligt för min hälsa. Med tanke på att forskarna inte är överens om hur stor fara de flyktiga kemikalierna i en bilinteriör utgör, kanske du inte vill börja bära den gasmasken ännu. Men jag ska erkänna att det fick mig att må mycket bättre att se att min egen bil, en 2011 Toyota Prius, var fast besluten att ha den näst hälsosammaste interiören av Ecology Center. Bilköpare som köper en hälsosam bil skulle göra klokt i att titta på hälsorankingen i sin rapport.
