Det är ett faktum:batterierna går sönder. Bärbara datorer kan stängas av under presentationer och mobiltelefonsamtal kan tappa mitt i en kris. Nu verkar det som att du kan lägga till bilar till den där ack så 2000-talets lista med bekymmer. Hybrid- och elbilar blir allt mer populära i utställningslokaler över hela världen när gaspriserna stiger och miljön försämras, och dessa bilar använder ett stort antal batterier som strömkälla.
Naturligtvis, med tanke på (sannolikt) tidigare erfarenheter, kan en potentiell hybrid- eller elbilsköpare fundera över ett par frågor, nämligen "Kommer dessa batterier att dö som min mobiltelefon?" och ännu viktigare, "Hur mycket kommer det att kosta att byta ut?"
Innan vi svarar på dessa frågor, låt oss gärna avslöja en mångårig myt först. För ordens skull är hybridbatterier bara mycket avlägsna kusiner till de som används i bärbara datorer och mobiltelefoner, så du behöver inte oroa dig för att din bil dör mitt under en bilresa. När det gäller kostnaden är de flesta experter överens om att ett ersättningshybridbilsbatteri kan variera allt från $1 000 till mer än $6 000, beroende på bilmodell och år, och utan att inkludera återförsäljare eller oberoende arbetskostnader.
Även om detta kan verka som en stor kostnad, är biltillverkarna inställda på att sänka priserna. Varför skulle de göra det? Det handlar om detta:I grund och botten vill biltillverkarna att deras produkter ska lyckas. Brister i prestanda hindrar den framgången, så de flesta hybridbilsbatterier är designade för att hålla bilens livstid. Laddningsläget, temperaturen och livslängden i varje batteri hanteras noggrant av biltillverkare som mycket väl vet att varje bakslag kan kasta en skiftnyckel i tillväxten av den fortfarande relativt begynnande hybridmarknaden.
Som sagt, scenen är redo för ett språng framåt inom hybridbilsbatteriteknik. Under det senaste decenniet har de allra flesta batterier tillverkats av en nickelmetallhydrid (NiMH)-formel, men litiumjon - det nya barnet på teknikblocket - kan ta över hybridvärlden under de kommande åren. Skiftet från NiMH till litiumjon kommer sannolikt att komma med ett pris, både när det gäller dollar och experiment. Men i slutet av dagen kvarstår frågorna:Hur mycket kommer det att kosta att byta ut ett hybridbatteri nu? Hur mycket kommer det att kosta i framtiden?
Hybridbilsbatteriets historia har inneburit mycket experimenterande. Den första hybriden på produktionsnivå, Honda Insight, kom på golvet i utställningslokalen i december 1999. Toyota skulle ställa in Prius en kort tid senare. Båda bilarna, som med de allra flesta hybridbatterier idag, stoltserade med en framväxande teknologi med en hit-eller-miss meritlista.
För att göra saken värre, skulle byte av det tidigaste Prius-batteriet ha kostat häftiga $5 500. Lyckligtvis övervann andra generationens Prius bristerna i den tidigare versionen och producerade ett bättre batterisystem för cirka 2 000 $ mindre [källa:Kwong]. Den tredje generationens batteripaket har en prislapp på cirka 2 400 USD.
Med de tidiga egenheter ur vägen - främst mindre problem på grund av batterihanteringssystem - blev batteripaketet en av de mer pålitliga delarna av en hybridbil.
Vad gör ett pålitligt hybridbilsbatteri egentligen? Craig Van Batenburg, verkställande direktör för Automotive Career Development Center i Worcester, Massachusetts, nämner 2004 års Ford Escape-hybrid som en modell för ett vinnande system. Det Sanyo-tillverkade paketet hanteras av sofistikerad datorprogramvara och ett aktivt kylsystem håller paketet vid optimal driftstemperatur. "Det är ganska mycket skottsäkert", sa han.
Och däri ligger problemet med att avgöra vad ett hybridbatteri kostar att byta ut.
"Det är svårt att fastställa den exakta kostnaden för att ersätta dagens hybridbatterier eftersom så få byts ut", säger Bradley Berman, redaktör för HybridCars.com, och tillägger att kostnaden också beror på återförsäljare och arbetskostnader. Toyota uppskattar deras batterifelfrekvens till mindre än en procent - och den siffran minskar. Så, hur mycket kan du förvänta dig att betala för ett ersättningshybridbatteri? "Den bästa siffran är mellan $2 000 och $3 000, även om batteripaket kan hittas mycket billigare på skrotupplag som har förstört hybrider," sa Berman.
Storleken på hybriden kan också påverka ett batteris pris. Van Batenburg sa att ett ersättningsbatteri för en Ford Escape hybrid-SUV kan kosta uppemot $5 000, även om det är osannolikt att du behöver byta batteriet innan du behöver byta själva fordonet. Batteriet för Toyota Highlander, en annan hybrid-SUV, kommer att kosta cirka 4 900 USD att byta ut, även om företaget nyligen kunde minska den kostnaden med 400 USD [källa:Kwong].
En sak är dock klar:Toyota planerar att lägga till en miljon hybrider till marknaden varje år, så att konsumenterna kan förvänta sig en kraftig nedgång i ersättningskostnaderna. Eftersom de flesta kända hybrider har varit på vägarna i ett decennium eller mer, kan konsumenterna se en ökning av utbyten av hybridbatterier under de kommande åren. De kan vara pålitliga och långlivade, men hybridbatterier kommer, som de flesta bildelar, att slitas ut med tiden.
För att lära dig mer om hybridbilsteknik, ta en titt på länkarna på nästa sida.
Ursprungligen publicerad:6 juli 2009
Relaterade HowStuffWorks-artiklar
