Vem har inte kört på vägen och — bom! — din bil spikar ett hål. Potholes kanske inte tycks vara så stora av en grej, men dessa suckers kan göra allvarliga skador på däck - och din bil. Och det kan tyckas värre för människor som bor i områden som påverkas av snö och is, som övre Mellanvästern, som ofta drabbas av sönderfallande vägar efter att snön och isen smälter, även om städer i Snowbelt verkligen inte är de enda som drabbas.
Oavsett var du bor är skador på gropen dyra att reparera. Faktum är att en AAA-undersökning uppskattade den genomsnittliga reparationsräkningen 2016 från skador på hål i bilar varierade mellan 250 och 1 000 USD, och hål har kostat förare i USA mer än 15 miljarder USD under de senaste fem åren.
Men det är inte bara priset i dollar som förarna betalar. Potholes kan också vara mycket farliga. Förare svänger ofta för att undvika dem eller kan sluta tappa kontrollen över sina bilar när de kör på dem. En 22-årig man från Detroit dog i februari 2018 efter att bilen han färdades i träffade ett hål och sedan kraschade in i en verktygsstolpe.
Förare som har skadats av gropar har ofta liten utväg. I mars 2018 rapporterade Indianapolis Star att av de 283 skadeståndsanspråk som hade lämnats in i staden hittills hade bara ett godkänts för total ersättning; resten väntar fortfarande. Stadens låga ersättningsgrad beror på att att lämna in ett krav motsvarar att "anklaga staden för vårdslöshet", vilket är svårt att bevisa. Med andra ord måste ett sådant påstående visa att staden kände till gropen och inte lyckades åtgärda den inom en rimlig tidsram. Situationen är liknande i Michigan.
Så vad sägs om att laga de faktiska gropen? Tja, det är ungefär så illa som det blir också. I april 2018 rapporterade USA Today att Indianapolis Department of Public Works fastställt att det skulle kosta 732 miljoner dollar att uppgradera stadens vägar från dåligt till bra skick. Men två invånare i Indianapolis såg det på ett annat sätt. Mike Warren, 28, och Chris Lang, 22, bestämde sig för att ta ansvar för problemet med potthål och skapade Open Source Roads, en gräsrotsorganisation för att reparera Indianas vägar med gropar.
De skapade en GoFundMe-kampanj i mars 2017 och använder pengarna för att köpa material för att fylla gropar. Hittills har de samlat in cirka 1 500 $ och fyllt mer än 100 gropar runt Indianapolis.
"Jag skulle vilja att folk ska veta att vi inte är här för att fixa vägarna. Vi är två killar som jobbar inom teknik och vill flytta ut ur detta tillstånd", säger Chris Lang via e-post. "Dessa billiga reparationsjobb misslyckas värre och värre för varje år, och det enda vi har gjort är att stå emot ett misslyckat system för underhåll och skötsel."
Lang och Warren säger att de lärde sig hur man reparerar gropar genom att söka på nätet och har en grupp vänner som regelbundet hjälper dem. Paret bär orangea säkerhetsvästar, placerar kottar runt arbetsområdena och har någon som leder trafiken. De försöker samordna reparationer under tider då det är lite trafik.
En annan grupp, Portland Anarchist Road Care i Oregon, har också skapat rubriker för oseriösa reparationer av gropar, även om de verkar vara lite mindre samarbetsvilliga än Open Source Roads.
"Jag kontaktade dem för att tacka dem för inspirationen och fråga om de någonsin skulle vilja utöka projektet", säger Lang. "De fick mig aldrig tillbaka. Men det är rättvist. De försöker lite hårdare för att dölja sin verkliga identitet."
Lang och Warren beskrev sig själva som att de hade politiska åsikter i linje med den berömda libertarianska karaktären Ron Swanson från TV-programmet "Parks and Recreation", som utspelar sig i Indiana.
Portland-gruppen verkar dock anonymt. En medlem bär till och med en mask för att skydda sin identitet. Förutom att ta hand om vägarna sa de till The Oregonian i mars 2017 att de också hoppas kunna ändra uppfattningen om ordet "anarki."
Även om Open Source Roads och Portland Anarchist Road Care kan göra saker lite annorlunda, är deras mål detsamma:att fixa gropar. Och de är inte ensamma. Flera människor över hela USA har ökat för att göra samma sak i sina städer. En limousineförare på Long Island har fyllt gropar i flera år, och grannar i New Orleans bestämde sig för att fylla gropen längs deras gata efter att de sa att staden ignorerade dem. En trebarnspappa i Swindon, England har till och med hoppat på tåget, på ett minst sagt ganska intressant sätt.
Stadens tjänstemän verkar dock inte vara så nöjda med dessa oseriösa potholepatruller. Betsy Whitmore, en representant för Indianapolis Department of Public Works, sa till en lokal Fox News-filial att stadens huvudsakliga invändning mot obehöriga vägpersonal är en fråga om säkerhet och ansvar. En talesperson för staden Portland sa till The Oregonian att om en dålig reparation som gjordes inofficiellt orsakar ytterligare skada, kan den som utför reparationen bli ansvarig. New Orleans och Long Island uppmanade sina invånare att stoppa vägåtgärder.
Men Lang och Warren förblir oförskräckta. Deras nästa mål är att spåra gropar de har fyllt, göra det möjligt för sina grannar att uppmärksamma nya hål och uppskatta mängden lappar som behövs för att fylla nya hål – allt digitalt.
"Vi har planer på att göra det vi gör tills vi inte kan, eller tills staden börjar göra röstmässiga och visuella skillnader i hur mycket de faktiskt bryr sig om våra medborgare och staden vi bor i, vägar och annat", säger Lang.
Nu är det intressantEn grupp i Michigan startade en kampanj för att geotagga Tweets med platser för gropar. Uppgifterna användes för att skapa en karta som pendlare kan kontrollera för att vara medvetna om det ständigt föränderliga grotlandskapet.
