Hösten är här, och det betyder att risken för att träffa rådjur på landsbygdens vägar och motorvägar ökar, särskilt runt skymningen och under fullmåne.
Rådjur orsakar över 1 miljon motorfordonsolyckor i USA varje år, vilket resulterar i mer än 1 miljard dollar i egendomsskador, cirka 200 döda människor och 29 000 allvarliga skador. Egendomsskadeförsäkringsanspråk i genomsnitt cirka 2 600 USD per olycka, och den totala genomsnittliga kostnaden, inklusive allvarliga skador eller dödsfall, är över 6 000 USD.
Även om det kan verka omöjligt att undvika rådjur – såväl som älgar, älgar och andra hovdjur, så kallade hovdjur – om du kör på landsbygden, finns det vissa tider och platser som är mer riskfyllda och därför kräver extra försiktighet.
Transportbyråer, som arbetar med forskare, har utvecklat sätt att förutsäga var rådjur och andra hovdjur kommer in på vägarna så att de kan sätta upp varningsskyltar eller installera stängsel eller vilda djurpassager under eller över vägbanan. Lika viktigt är att veta när dessa olyckor inträffar.
Mina tidigare elever Victor Colino-Rabanal, Nimanthi Abeyrathna och jag har analyserat över 86 000 hjort-fordonkollisioner med vitsvanshjortar i delstaten New York med hjälp av polisregister under en treårsperiod. Här är vad vår forskning och andra studier visar om timing och risk:
Risken att träffa ett rådjur varierar beroende på tid på dygnet, veckodag, månatlig måncykel och årstider.
Dessa olyckscykler är delvis en funktion av förarens beteende – de är högst när trafiken är tung, förarna är minst uppmärksamma och körförhållandena är sämst för att upptäcka djur. De påverkas också av rådjurs beteende. Inte sällan involverar olyckor med hjortfordon flera fordon, eftersom förskräckta förare svänger för att missa ett rådjur och kolliderar med ett fordon i ett annat körfält, eller de slår till på rasterna och körs bakifrån av fordonet bakom dem.
När vi analyserade tusentals hjort-fordonkollisioner fann vi att dessa olyckor inträffar oftast i skymning och gryning, då rådjur är mest aktiva och förarnas förmåga att upptäcka dem är sämst. Endast cirka 20 procent av olyckorna inträffar under dagsljus. Hjort-fordonsolyckor inträffar åtta gånger oftare per timmes skymning än dagsljus och fyra gånger oftare i skymningen än efter mörkrets inbrott.
Under veckan inträffar olyckor oftast på dagar som har flest förare på vägen i gryning eller skymning, så de är förknippade med arbetspendlarens körmönster och sociala faktorer som fredagstrafik med "date night".
Under loppet av en månad inträffar de flesta rådjursbilsolyckor under fullmåne och vid den tid på natten då månen är som ljusast. Rådjur reser längre avstånd från täckta områden och är mer benägna att komma in på vägar när det är mer belysning på natten. Mönstret gäller för rådjur och andra hovdjur i både Nordamerika och Europa.
Över ett år är det överlägset största antalet olyckor med rådjursbilar på hösten, och särskilt under brunsten, då bockar letar och tävlar om att para sig med djur. I delstaten New York inträffar det högsta antalet olyckor med rådjur och fordon under den sista veckan i oktober och de första veckorna i november. Det är över fyra gånger så många rådjursbilsolyckor under den perioden än under våren. Olyckor med älgfordon visar ett liknande mönster.
Den högriskperioden är också när sommartiden slutar – det händer den 7 november 2021 i USA. Att flytta klockan en timme bakåt innebär att fler pendlare är på vägen under skymningen med hög risk. Resultatet är att fler bilar kör på topptid på dygnet och under topptid på året för olyckor med rådjur och fordon.
Sammantaget, med tanke på att de flesta amerikanska delstater och mer än 70 länder har säsongsbetonade "sommartid"-klockslag, kan förhöjda olycksfrekvenser för klövviltfordon orsakade av klockväxling vara ett utbrett problem.
Det pågår en långvarig debatt om fördelen med en sommartidsklocka, med tanke på hur det stör människors dygnsrytm och orsakar kortvarig stress och trötthet. Risk för olyckor med hjortfordon kan vara ytterligare en anledning att ompröva om klockväxlingar är värt besväret.
Det är viktigt att komma ihåg att hjort-fordonsolyckor kan inträffa när som helst på dygnet, alla dagar på året – och att rådjur kan dyka upp i stadsområden såväl som på landsbygden.
Försäkringsbolaget State Farm fann att amerikanska förare i genomsnitt har en chans på 1 på 116 att träffa ett djur, med mycket högre priser i stater som West Virginia, Montana och Pennsylvania. Under de 12 månader som slutade i juni 2020 räknade State Farm 1,9 miljoner försäkringskrav för kollisioner med vilda djur i hela landet. Runt 90 procent av de inblandade rådjur.
Där rådjur eller andra klövvilt sannolikt finns, bör förare alltid vara uppmärksamma och försiktiga, särskilt vid gryning, skymning, på ljusa månbelysta nätter och under höstspåret.
Tom Langen är professor i biologi vid Clarkson University i Potsdam, New York.
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Du kan hitta originalartikel här.
