I enklare termer:
* Knacka/pinga: Detta är en okontrollerad explosion av luft-bränsleblandningen i motorns cylinder, vilket kan skada motorn.
* Högre oktan =bättre slagmotstånd: 96-oktanigt bränsle är mindre benäget att orsaka knackning än lågoktanigt bränsle, såsom 87 eller 91 oktan.
Motorer konstruerade för högre prestanda eller med högre kompressionsförhållanden kräver vanligtvis högre oktanigt bränsle för att förhindra knackning. Användning av ett lägre oktanigt bränsle i en högpresterande motor kan leda till motorskador. Omvänt, att använda ett bränsle med högre oktantal i en motor som är konstruerad för bränsle med lägre oktantal ger inte nödvändigtvis någon prestandafördel men kommer inte heller att skada motorn.