En 1978 års Trans Am 400 producerade vanligtvis mellan 180 och 220 hästkrafter beroende på den specifika förgasaren och andra fabriksalternativ. Men med betydande motormodifieringar (smidda inre delar, högpresterande kamaxel, högflödeshuvuden, uppgraderat insug och avgas, forcerad induktion, etc.), kan en 400 kubiktums Pontiac-motor lätt överträffa 400 hästkrafter , och med omfattande och dyra modifieringar, till och med 500 hästkrafter eller mer är uppnåeligt. Men att nå dessa högre siffror innebär ofta betydande kompromisser i tillförlitlighet och körbarhet.
