* Hög komprimering: Bensinmotorer, även om de är designade för gnisttändning, uppnår fortfarande betydande kompression. Detta komprimerar bränsle-luftblandningen och höjer dess temperatur. Om blandningen är fet (för mycket bränsle) eller motorn är mycket varm (från hårt körning), kan denna komprimerade blandning nå sin självantändningstemperatur.
* Varmmotorkomponenter: Flera komponenter i förbränningskammaren behåller betydande värme efter att motorn stängts av. Detta inkluderar cylinderväggarna, kolvkronan, ventilerna och speciellt avgasgrenröret och katalysatorn. Denna restvärme kan antända bränsle-luftblandningen.
* Koldioxidinsättningar: Ansamling av kolavlagringar i förbränningskammaren kan fungera som glödande glöd, vilket ytterligare bidrar till självantändning. Dessa avlagringar har en mycket högre antändningstemperatur än enbart bränsle-luftblandningen.
* Lean Fuel Mixture: Medan en rik blandning är mer benägen att dieseldrivas, kan en alltför mager blandning också orsaka problem. En mager blandning brinner långsammare, vilket leder till ihållande höga temperaturer i förbränningskammaren.
* Höga omgivningstemperaturer: Extremt höga omgivande lufttemperaturer kan förvärra problemet genom att höja den initiala temperaturen för den inkommande luft-bränsleblandningen.
I grund och botten är diesel en skenande förbränningshändelse. Den initiala antändningen från restvärme orsakar förbränning, som genererar mer värme, ytterligare tänder mer bränsle, och så vidare, tills motorkomponenterna svalnar tillräckligt. Det är därför som dieselningen vanligtvis upphör efter en kort period. Långvarig dieselning kan dock vara skadlig för motorn.
